新冠肺炎疫情讓世界各國嚴格管制邊境長達兩年，也重創航空業，亞洲最大的廉價航空公司亞洲航空（Air Asia）創辦人兼執行長費南德斯（Anthony Fernandes）呼籲，亞洲各國政府應為了民生，勇敢開放邊境。

費南德斯在日前舉辦的新加坡航展上表示，「現在是評估事實的時候了......關閉邊境已不合時宜，因為Omicron變種病毒已經進入社區」。

呼籲勇敢開放邊境

《英國廣播公司》（BBC）報導，費南德斯呼籲各國政府「必須保護人民的生計和經濟」，在開放邊境議題上疾呼「政治人物必須勇敢」。

由於新冠疫情爆發，包括亞航在內的全球航空公司都在2020年嚴重虧損，其後隨著旅遊限制逐步放寬，歐洲和北美的廉價航空公司在2021年經營狀況好轉，但亞航的收入仍持續減少。

AirAsia boss calls on governments to be 'brave' and open borders.

I’m not sure the governments of the region will heed the call. I think the region is probably stuck in this closed border/restrictions for many months to come https://t.co/kF8u5MdwzE

— Goo (@goo_stewart) February 18, 2022

亞太地區航空業處境艱難

根據國際航空運輸協會 (IATA) 的數據，截至2021年底，亞太地區是世界上唯一一個航空交通沒有顯著改善的地區；儘管新加坡等國家嘗試以疫苗通道（VTLs）來鬆綁旅行限制，但中國等亞洲國家仍封鎖邊境。

亞太地區其他國家的邊境管制鬆綁計劃，也往往涉及大量文書工作、昂貴的病毒PCR測試，以及短期強制隔離。

“To me, opening our borders means no quarantine, no form-filling, no constant testing."https://t.co/1c01O0alK5

— Yahoo Singapore (@YahooSG) February 18, 2022

「是時候繼續我們的生活了」

費南德斯呼籲，「開放我們的邊境，意味著沒有隔離、沒有填表、沒有一次又一次的檢測......是時候繼續我們的生活了」。

睽違兩年重新舉辦的新加坡旅展，也被視為亞太區航空業復甦的信號，世界上最大的航空公司都出新加坡旅展，當中大多數人都對2022年亞洲行業前景持審慎樂觀態度。

波音全球服務公司（Boeing Global Services）駐美執行長科爾伯特（Ted Colbert）表示，業者遵從當地政府的規範，「但我們已為重振行業做好準備，我們對此感到興奮」。

客運已不是可靠的收入來源

科爾伯特補充，業界預估跨地區旅行很快就會恢復，航空市場將在2023年或2024年恢復正常。

不過航空分析公司Cirium的分析師歐比雷特（Henk Ombelet）提醒，「亞洲每個國家都制定了自己的規範，這些規範通常瞬息萬變，這段旅客來說有風險又複雜」，稱大多數人仍會選擇放棄旅行、或是留在國內旅行。

邊境管制措施和出現更多變種病毒的不確定性，意味著客運對航空公司來說，已不是可靠的收入來源。

亞航業務結構改變

科爾伯特也強調波音越來越重視航空貨運，預計2040年貨運業務將增長70%；亞航也開始涉足食品配送、數位銀行和電子商務等新業務，目前亞航旗下的許多飛機仍處於停飛狀態。

因應業務結構的改變，亞航的母公司已於1月，將名稱從亞航集團更名為Capital A。

不過，費南德斯仍對亞航的客運業務充滿信心，他表示，「人們總是需要飛行」，並相信當各國邊境完全開放，將會出現一大波「報復性旅遊」。