美國前總統川普22日接受專訪時表示，俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）宣布和烏東兩地區建交、進軍烏東的舉動「精明」，並稱讚普京是天才，引發輿論抨擊，認為他欣賞俄軍入侵烏克蘭的行為。

川普出席保守派政治行動會議（CPAC）時，主動為他先前稱讚普京的行為辯護，除了抨擊俄羅斯對烏克蘭的攻擊「極其惡劣」外，他也強調、如果連任總統成功，這種憾事就不會發生。

如果是我災難就不會發生

川普指出，這是一起不應該被允許發生的暴行，「我們為烏克蘭人民祈禱，上帝保佑所有人。眾所皆知，如果選舉沒有被操控、如果我還是總統的話，這場可怕的災難永遠不會發生。」

除了重申選舉舞弊外，川普也比較他和其他總統任內應對普京的方式，「在布希的領導下，俄羅斯入侵喬治亞；在歐巴馬的領導下，俄羅斯佔領克里米亞；在拜登的領導下，俄羅斯入侵烏克蘭。我是21世紀唯一一位任內俄羅斯沒有入侵另一國的總統。」

民主黨人駁斥川普的說法，稱他還在討好普京，全國委員會發言人比爾（Adonna Biel）抨擊，「花了四年出賣烏克蘭之後，這位落敗的前總統在CPAC的舞台上加倍對普京的無恥讚揚，無辜的烏克蘭人此時正躲避俄羅斯的砲擊、飛彈攻擊。」

CPAC是美國保守派規模最大的年度聚會，有將近5000民眾參與集會，其中有許多人認同川普的說法。《衛報》指出，川普高舉「美國優先」的做法讓其他北約盟國感到不安，他聲稱俄羅斯及其他國家在他任內尊重美國，也指責現任總統拜登在全球舞台上過於軟弱，「問題不在於普京很聰明，當然，他很聰明。問題是我們的領導人相當愚蠢。」

川普指出，普京看到美國在阿富汗荒腔走板的撤軍後才做出無情攻擊烏克蘭的決定，對於外界的批評，川普強調，普京對於制裁不屑一顧，過去25年來他根本不在乎這些制裁，「令人感到難過的是，普京就像打鼓一樣玩弄著拜登，做為一個愛著我們國家的人來看，這並不是件好事。」

川普也回憶任內和普京的互動，「我經常和普京在一起，花了很多時間和他打交道，我和他處的來。我做了很多對俄羅斯強硬的事情，沒有哪位總統像我一樣對俄羅斯強硬。」

川普也抨擊「左翼暴政」、鎮壓、審查及取消文化，並讚揚抗議疫苗強制令的加拿大卡車司機。

此外，川普也在演講中暗示，2024年將再次競選總統，「我們做了兩次（競選），將會再做第三次。」當他講完，台下群眾響起熱烈歡呼聲，其中許多人戴著「讓美國再次偉大」（Make America great again）的帽子以及「川普2024」的徽章。