美國搖滾先驅樂手查克貝瑞2008年於演唱會上。(湯森路透)
搖滾樂重要先驅、美國吉他手及音樂創作者查克貝瑞(Chuck Berry)18日在家中逝世,享年90歲。查克貝瑞在90歲生日當天宣布的新專輯《查克》(暫譯, Chuck)將在2017年發行,這也將是他相隔38年後再發錄音室專輯。
查克貝瑞最後一張專輯獻給與他結褵68年的妻子瑟曼塔「托迪」(Themetta "Toddy" Berry),有2名孩子也參與其中演奏吉他與口琴。查克貝瑞當時表示,「我花了好長的時間創作這張專輯。現在我可以退休(hang up my shoes)了!」
據美國密蘇里州聖查爾斯郡(St Charles County)警方表示,他們在18日當地時間約12時40分(台灣時間19日凌晨1時40分)前往送出醫療急報的住家。但急救程序未能救回這名90歲的男性,宣布死亡時間為當地時間下午1時26分。
警局臉書貼文表示,「聖查爾斯郡警局悲傷地證實查爾斯·愛德華·安德森·貝瑞(Charles Edward Anderson Berry)已經死亡,他更為人知的名字為傳奇樂手查克貝瑞。」
查克貝瑞是1986年搖滾名人堂(Rock and Roll Hall of Fame)的首屆入選人之一,其他入選者包括貓王(Elvis Presley)、雷查爾斯(Ray Charles)與羅伯強生(Robert Johnson)等。
搖滾名人堂於查克貝瑞的個人頁面描述,他是在貓王之後唯一對搖滾樂的形塑與發展有著更大影響的人。引言亦表示,雖然搖滾樂不是由一個人發明的,查克貝瑞是最接近那名綜合了所有要素的人。
Chuck Berry was a rock & roll original. It's fitting that he was first into our HOF. Hail Hail, Chuck: https://t.co/KVRiI5Ke8I #RIP pic.twitter.com/jr9g6YURku
— Rock Hall (@rockhall) 18 March 2017
查克貝瑞融合鄉村、藍調與節奏藍調的吉他技法啟發了整個世代。幾乎所有60年代的英國知名樂團吉他手都肯定過查克貝瑞的影響力,包括披頭四(Beatles)的喬治哈里森(George Harrison)、何許人(the Who)的皮特湯森(Pete Townshend)與滾石(Rolling Stones)的基思理查茲(Kieth Richards)。基思理查茲表示自己曾因碰觸查克貝瑞的吉他而被他揍,查克貝瑞則表示當時沒有認出他來。
披頭四成員約翰藍儂(John Lennon)曾表示,「如果你想以另一個名字稱呼搖滾樂,你可以叫它『查克貝瑞』。」鼓手林哥史達(Ringo Starr)也在推特上引用〈Rock and Roll Music〉的歌詞緬懷查克貝瑞。
Just let me hear some of that rock 'n' roll music any old way you use it I am playing I'm talking about you. God bless Chuck Berry Chuck pic.twitter.com/XmwmaGzGpL
— #RingoStarr (@ringostarrmusic) 18 March 2017
查克貝瑞直截、簡單且具表達力的演出跨越了當時美國仍然明顯的種族隔閡,聰穎且時帶幽默的歌詞鎖定年輕族群,至今對當代年輕人仍具有單純的吸引力。2016年獲諾貝爾文學獎的美國樂手巴布狄倫(Bob Dylan)曾稱查克貝瑞為「搖滾界的莎士比亞」。
在美國航空暨太空總署(NASA)1977年發射無人太空探測船「航海家1號」(Voyager 1)與「航海家2號」(Voyager 2)前往外太陽系時,船上攜帶的給外星生命的唱片中唯一一首搖滾歌曲便是查克貝瑞的〈Johnny B. Goode〉。
#RIPChuckBerry. His "Johnny B. Goode" is on humanity's most distant spacecraft Voyager 1&2. https://t.co/ePeTvBHg4I pic.twitter.com/rOYM2ei2MO
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) 18 March 2017
查克貝瑞於1926年生於美國密蘇里州聖路易斯(St Louis)。他在高中開始彈吉他、在派對演出。據其自述,後來知名的屈膝「鴨步」(duck walk)是他在孩童時期為了逗母親笑而想出舞步。
RIP #ChuckBerry
— Skiffleboy (@skiffleboy) 19 March 2017
The duck walk by #ChuckBerry pic.twitter.com/F1d5iYjSmL
因搶劫罪在少年感化院度過3年後,查克貝瑞先以理髮業為生,晚間在聖路易斯的酒吧演出。他在50年代正式展開音樂職涯,許多最知名的曲子在這段時間錄製,包括首支單曲〈Maybellene〉、〈Roll Over Beethoven〉、〈Rock and Roll Music〉、〈Sweet Little Sixteen〉與〈School Days〉。他並參演了《搖滾 搖滾 搖滾》(Rock Rock Rock, 1956)與《走,強尼,走!》(Go, Johnny, Go!,1959)2部早期搖滾電影。
但在1959年,查克貝瑞先前跨州僱用的一名14歲女孩因性交易被捕,他也被控跨州走私妓女。這項控訴雖在一審因抗議法官種族歧視成功而被駁回,他在二審被定罪,於1962年入獄服刑20個月。
友人們認為這次經歷改變了查克貝瑞的性情。美國樂手帕金斯(Carl Perkins)在回憶1964年與查克貝瑞巡迴英國時曾表示,他「從沒看過一個人改變這麼多」,「他曾是一個好相處的人,那種會在更衣室即興演出的人,坐著與人交換樂句與笑話。在英格蘭他變得冷漠、苦澀且有距離感......大部分可能是入獄的關係。」
在披頭四、滾石等知名樂團翻唱助陣下,查克貝瑞的作品成功進佔了下個世代的心。出獄後他持續巡迴演出,並接連錄製了〈No Particular Place to Go〉與〈Memphis, Tennessee〉等名曲,以及他唯一一張登上排行榜首位的單曲〈My Ding-a-Ling〉。
當時地方演出業者時常以現金支付演出費,這也是時常被唱片公司及經紀人賺走部分收益的查克貝瑞接受的途徑。但這引發美國國稅局的懷疑,他也在1979年因逃稅再度入獄。1990年,他因持有大麻被判緩刑。
查克貝瑞持續巡演到80年代,包括每月一次在家鄉夜店的穩定演出。他在1984年獲得葛萊美(Grammy)終身成就獎,1986年進入搖滾名人堂。2008年,他以82歲高齡舉行了歐洲巡迴演出。
Chuck Berry was rock's greatest practitioner, guitarist, and the greatest pure rock 'n' roll writer who ever lived.
— Bruce Springsteen (@springsteen) 18 March 2017
橫跨世代與領域的音樂人及知名人士紛紛向查克貝瑞致敬。曾與查克貝瑞同台演出的美國樂手布魯斯史普林斯汀(Bruce Springsteen)表示,查克貝瑞是搖滾樂史上最偉大的樂手、吉他手,也是史上最偉大的純搖滾樂創作者。
His lyrics shone above others & threw a strange light on the American dream. Chuck you were amazing&your music is engraved inside us forever
— Mick Jagger (@MickJagger) 18 March 2017
英國滾石樂團主唱米克傑格(Mick Jagger)肯定查克貝瑞的歌詞十分出色,為美國夢提供了特別的詮釋。「你的音樂會永遠印刻在我們心中。」美國樂團「槍與玫瑰」(Guns N' Roses)前吉他手史萊許(Slash)心碎表示,查克貝瑞是無可爭議的王者。
美國前總統柯林頓(Bill Clinton)表示自己與妻子希拉蕊(Hillary Clinton)「自有記憶以來便一直愛著查克貝瑞」。查克貝瑞在柯林頓2次就職典禮都登台演唱。柯林頓描述,查克貝瑞與其音樂是密不可分的,兩者都全然地具有原創性及顯著的美國性質。
美國作家史蒂芬金(Stephen King)表示查克貝瑞的死訊令他心碎,但「90歲對搖滾樂來說還不賴」。