埃及旅遊及文物部（Ministry of Tourism and Antiquities）19日表示，考古團隊在開羅南部的大型墓群薩卡拉（Saqqara）發現五座古代墓穴，年代介於埃及古王國（約西元前2700到2200年）到第一中間時期（約西元前2181到2055年），距今超過4000餘年。

薩卡拉位於埃及首都開羅以南約30公里，是古埃及文明的核心之一，埃及古王國定都尼羅河城市孟菲斯（Memphis）時，不少王公貴族就葬在那邊，薩卡拉也被稱為「死者之城」（Necropolis），附近也佇立著古老的左賽爾階梯金字塔（Pyramid of Djoser）。

埃及古文物最高委員會（The Supreme Council of Antiquities）秘書長瓦茲里（Mostafa Waziri）表示，這五座墓葬保存的程度相當完整，墓穴內部的壁畫相當精美、完整。

考古團隊在墓穴內發掘大型石棺、木棺、各式小型雕像和陶器，從墓葬的結構來看，這些墓葬的主人推測應該是埃及古王國時期的達官貴族，包含地方統治者、王室成員。

旅遊及文物部則補充，其中一個墓穴的主人名為艾里（Iry），身分為高級官員，考古團隊在他的墓穴內發現一個石灰岩製的石棺以及五顏六色的裝飾品；部分墓穴的主人為王室成員，其中一人名為佩蒂（Petty），負責服侍法老王。

埃及考古團隊2021年在薩卡拉發掘諸多古文物，其中有50多個石棺能追溯到古埃及新王國時期（西元前16世紀到西元前11世紀）。同年9月，考古團隊對墓穴所在處進行挖掘，並發掘出不少墓穴，瓦茲里強調，考古團隊不會停止挖掘，堅信還會找到更多墓穴。

此外，埃及政府盼望興建中的大埃及博物館（Grand Egyptian Museum）能在2022年開幕，有助於重振該國觀光業。