俄烏衝突可能加劇全球晶片荒。台積電示意圖。(總統府提供)
俄烏戰爭已持續一個月,不僅造成能源、糧食價格上升,各國通膨率也居高不下,外界擔憂戰事未止將引發經濟危機。
美國財經媒體《CNBC》報導,俄羅斯、烏克蘭不僅是小麥出口國,也負責出口半導體材料如鎳、鈀及氖氣,其中氖氣是晶片生產過程中最關鍵的氣體,如今戰事陷入膠著,恐讓氖氣產量下降、加劇全球晶片荒。
晶片生產過程中需要採取微影技術(lithography),而氖氣是處理晶片所需要的特殊氣體。國際三大信用評等機構之一穆迪(Moody's)指出,俄羅斯提供全球超過40%的鈀,烏克蘭則生產超過70%的氖氣,「如果衝突持續下去,我們能預期全球晶片荒只會變得更嚴重。」
貝恩顧問管理公司(Bain & Company)半導體分析師漢伯里(Peter Hanbury)表示,全球超過半數的氖氣是由烏克蘭公司所生產的,包含總部位於南部港口城市馬里烏波爾(Mariupol)的Ingas以及總部位於奧德薩(Odesa)的Cryoin、Iceblick。
這些公司至今尚未回覆《CNBC》的請求,但《路透》指出,過去幾周烏克蘭受到俄羅斯軍隊的攻擊,導致Ingas 、Cryoin停止業務。美國電子材料市調公司Techcet指出,2021年全球生產約540公噸的氖氣,如果烏克蘭的廠商持續關閉,2022年全球氖氣生產量可能會降至270公噸。
全球晶片荒已衝擊供應鏈,造成汽車、PS5遊戲機的供應出現問題。
氖氣是鋼鐵冶煉過程中所產生的副產物,空氣分離設備對液態空氣進行分餾後才會產生氖氣。
市調機構顧能(Gartner)分析師普里斯特利(Alan Priestley)指出,多數晶片生產商儲備的氖氣還能用好幾個月,目前還不會構成重大問題。
美國半導體大廠英特爾(Intel)表示,正密切關注狀況,並強調已經評估俄烏衝突對半導體供應鏈的影響,「英特爾所採取的多元化全球供應鏈措施降低受到當地突發狀況、中斷生產的風險,我們將持續關注情勢。」
台積電拒絕回復、三星則尚未做出回應。
普里斯特利強調,供應量有限的小型晶圓廠可能會提前受到影響,晶片製造商正和旗下的供應鏈合作以減少俄烏衝突所造成的衝擊。
2014年克里米亞半島併入俄羅斯後,全球半導體行業已採取措施降低氖氣供應量受限制所帶來的風險,漢伯里指出,「克里米亞被併吞後,晶片製造商降低製程中氖氣的使用量,同時增加供應鏈中兩個環節的天然氣庫存,天然氣供應商;半導體製造商現在都有3到12個月的供應量。」
此外,負責製造微影設備的荷蘭公司艾司摩爾(ASML)也降低對烏克蘭氖氣的依賴,比以前減少將近20%,發言人強調,正密切關注衝突,並與供應商商討俄烏衝突造成的影響以及供應商在緊急狀況時能多大程度的採用替代資源。