如果2008年那場黨主席選舉，讓原本毫無交集的蔡英文與陳明文，成了政治路上相互扶持的旅伴；那麼緊緊牽住兩人的那條繩索，絕對是現任民進黨祕書長洪耀福。

2008年5月，蔡英文當選民進黨主席後，必須立即安排黨務人事，沒有個人班底的她，第一時間就想找熟悉黨內政治生態、又擅長經營基層組織的洪耀福擔任副祕書長兼組織部主任；但她唯一擔心的，就是當時人在國外的陳明文，不願讓自己最倚重的幕僚離開嘉義。

但陳明文得知黨主席有意借將，毫不猶豫就同意割愛，還對親近人士說：「嘉義這個小池塘，本來就留不住這條大魚。」從此之後8年，洪耀福再也沒有離開蔡英文身邊；從2009年的幾場立委補選開始，固定擔綱操盤手的他，憑著一次又一次的漂亮勝仗，逐步贏得蔡英文的百分之百信任。

當年民進黨頻頻取得局部勝利，外界還將洪耀福封為「福將」；殊不知他早在1990年代，就是民進黨最大派系美麗島系重要幕僚，不僅曾操盤黨職與民代選舉，在中央黨部更是從工讀生開始，歷練過政策中心、選舉對策委員會、組織部等單位，累積豐富的實戰經驗。是因前民進黨主席許信良脫黨參選總統，導致美麗島系分裂式微，洪耀福才南下嘉義投奔陳明文麾下。

算票固樁　 戰略有一套

洪耀福雖然擅長地方政治，但能力不僅局限於「算票」「固樁」而已，對於長遠戰略規劃也頗有興趣，例如2014年，他就是最先主張民進黨禮讓柯文哲參選台北市長的其中一個人。

黨內人士指出，在台北市經營多年的立委莊瑞雄，2014年毅然決定放棄台北基礎，返回屏東投入立委補選並順利當選，關鍵因素就是洪耀福的分析與支持；今年初立委選舉，民進黨能拿下被視為藍營票倉的新北市中和選區，也是因為洪耀福強烈建議徵召新生代議員江永昌參選的成果。

由於洪耀福熟稔各地政治生態，又常有獨到的戰略見解，因此只要遇到關鍵的提名抉擇時，蔡英文都會請他提供意見。

2012年蔡英文總統敗選後辭去黨主席，洪耀福也基於基層經營不能中斷，硬是在缺乏資源的劣勢下，施展人脈結合各地社團與支持者，在全台17縣市成立小英之友會；當蔡英文2014年回鍋當選黨主席後，小英之友會立刻發揮作用，協助民進黨在九合一選舉大勝，進而贏得政權。

儘管洪耀福過去幾年幾乎都在中央黨部任職，但因負責組織經營，一天到晚都得往外縣市跑。幕僚透露，洪耀福雖北上發展，但過去在嘉義縣政府的住所始終沒有清空，只要出差地點在雲嘉南一帶，當晚一定留宿嘉義，「可見他的心從來沒有離開嘉義」。