自殺式攻擊無人機可由後方人員控制進行目標指定,或藉由機載的機器視覺來自動進行目標辨識,然後進行俯衝式自殺攻擊。(圖片取自AeroVironment臉書專頁)
結合無人機與飛彈一體式的「自殺式無人機」,逐漸浮出現代戰場上短兵相接的場景,也隨著美軍贈送烏克蘭名為「彈簧刀」的攻擊無人機,引起世人高度重視。這種自殺式的攻擊無人機,軍事上被稱為「遊蕩彈藥」(loitering munitions),也就是如字義上所示,能在目標所在的區域內進行巡航遊蕩,可以由後方人員控制進行目標指定,或藉由機載的機器視覺自動辨識目標,然後進行俯衝式自殺攻擊。
未來五年內,隨著俄烏大戰對世人的啟示,全球軍用無人機將朝「偵打一體化」高速發展。全球攻擊無人機的發展途徑有兩條,一條是朝高空長滯空的戰略化發展,如同我國向美國採購的MQ-9B「海上衛士」,能攜帶地獄火的空對地飛彈,或是AIM-9空對空飛彈,甚至攜帶空對空的刺針飛彈,形成一個高效巡弋的攻擊平台。然而,這樣的高科技平台需要極大的體積,包含先進的發動機,與遠程作業的衛星訊號鏈路,不但造價極為昂貴,而且並非一般國家的技術水平可在短期內自主發展而得。
攻擊無人機的另一條發展路徑,則是採用「可消耗性概念」(Expendable Resources),也就是不求航程太遠,簡化整體系統,作一次性地消耗攻擊。如同二戰時期日軍後期的自殺攻擊戰術,這種攻擊型的無人機(Kamikaza Drones),可以讓地面人員操控,也可以是先劃定航線作長時間自主巡航,以機載熱感或光電式的感應器來辨識與標定目標,然後像巡弋飛彈般,俯衝急下作自殺式攻擊,因此它形同結合無人機與巡弋飛彈的產物。
在阿富汗戰爭中,美軍已經利用彈簧刀這樣的遊盪彈藥無人機,在超過4000架的實兵對抗經驗下,充分使用於陸軍的班級與排級之戰術應用。由於重量極輕,易於單兵攜帶,對於前方來犯的武裝車輛與部隊,往往有極佳的埋伏打擊效果。此外,美軍陸戰隊也正在進行數十年來最徹底的轉型,在《2030年部隊設計》規劃下,將裁撤其裝甲部隊,而「遊蕩彈藥」便成為美軍陸戰隊未來倚重的戰場利器。
2020年,在外高加索的兩國衝突中,亞塞拜然不只使用土耳其拜卡公司的TB-2無人機,也動用以色列製造的「遊蕩彈藥」(Loitering Munition),來重創亞美尼亞的軍事目標,兩款無人機因而一戰成名。美國陸戰隊也已下單採購,以美軍陸戰隊LAV-25輪式戰車為基礎,改裝成攜帶多架遊蕩彈藥無人機的發射車。美軍陸戰隊所選用以色列這家供應商名為UVision,並命名新式改良系統為「英雄-120」(Hero-120)型號。
根據《Defense Blog》的報導,「英雄-120」的彈頭重量略低於10磅,使用視距數據鏈時的最大射程接近40公里,滯空時間可達60分鐘。「英雄」系列的遊蕩彈藥都安裝有光學和紅外線攝影機,能讓操作人員全程監看,並可當成小型監視和偵察的無人機使用,然後直接打擊任何發現的目標。這種遊蕩彈藥也可以回收、翻新並重複使用。未來,美軍陸戰隊還計劃在小型無人艇上安裝這種遊蕩彈藥發射裝置,這將讓小型無人艇具備向敵艦發起集群攻擊的能力,也能夠對海岸目標構成威脅。
中國人民解放軍也積極引入自殺式攻擊無人機,「彩虹901」 (CH-901),其長相酷似美軍的彈簧刀無人機,雖有山寨版的外型,但是機身重量9公斤還是比彈簧刀的2.5公斤重很多。彩虹901的機身長度1.2米,採用折疊式定翼型構造,具有內建一體的機頭前置光電攝影酬載,號稱在航高450米時可以對前方1.5公里的目標進行鎖定,採用雙槳後推式電動馬達來飛行推進,極速俯衝時可達120 km/h。
根據作戰需求,彩虹901的作戰半徑被要求為15 km,所攜帶的藥量能夠穿透10公分厚之裝甲,係設計為對攻擊輕裝甲目標所用。然而對照其最大起飛總重,並由其所攜帶的電池總重,其續航力根本不可能達到其所宣稱的滯空120分鐘。單從充滿矛盾的技術規格,可以看出人民解放軍經常放大與吹噓其各項武器性能。
彩虹901的自殺攻擊半徑,估算約略是5到7公里,滯空時間約略在20分鐘,也不可能在戰場上盤旋太久。目前機載影像的即時AI目標辨識能力估計尚無,但是這不代表解放軍不會繼續精進發展。彩虹901藉由影像即時回傳,在地面接收站上藉由超作手進行目標鎖定,仍是能夠作俯衝自殺式的攻擊。整套戰術系統總重45公斤,包含三具彩虹901,以及一套地面站與發射管架,可以分拆由單兵攜帶,或是裝在戰術SUV車輛上運送。彩虹901號稱可以在三分鐘內準備完成,並進行彈射出擊,符合相當機動化的作業考量。
台灣在今年初已在立法院通過提升海空戰力特別採購預算,在約2370億的預算內有匡列120億,來增補反輻射攻擊型無人機「劍翔」,顯示我國已開始大力重視攻擊無人機的補實戰力。類似單兵攜帶的「遊盪彈葯」雖然尚無產出,但相關所需的航電系統整合與制導控制技術,在台灣民間也已經儲備相當的能量,若能以中科院為首,集結國防部的生產製造中心與民間無人機廠商,將可在很短時間內升級成為台灣版的彈簧刀系列。面對全球攻擊無人機的需求大增,以及考量發展期程較為快速,的確值得國家在跨部會發展不對稱戰力下,當作高優先發展的本土自製品項!
※作者為Geosat經緯航太科技董事長。