公元前六八六年，齊襄公十二年，襄公的堂弟公孫無知，與齊國大夫連稱、管至父聯合起來，殺掉了齊襄公，公孫無知自立為國君，第二年春天，公孫無知又被與他素有冤仇的大夫雍林所殺，一時之間，朝政陷於紛亂，甚至連國君的地位，也都虛懸了下來。

在這場混亂之中，齊襄公的子嗣早已被殺殆盡，國君之位僅有兩人有資格繼承，那便是公子糾和公子小白。

公子糾的性情沉穩，雍容大度，頗有一國之君的風範，管仲覺得，能夠輔佐公子糾，真是頗為幸運之事。而公子小白的才智則較為平庸，沒有什麼過人之處，唯一的好處是，他很能識人，任用了穩健練達的鮑叔牙，對鮑叔牙的話言聽計從，絕不懷疑。

「論才能，論氣度，都該是公子您擔任國君。」管仲對公子糾說道：「只不過，公子小白那邊，有鮑叔牙相助，又有正卿高傒等人從國內接應，再加上莒國距離臨淄，又較魯國為近，如果我們兩方人馬同日出發趕回臨淄，只怕對公子您較為不利。」

「哦？管夷吾有何高見？」

管仲道：「我們可派輕騎善射之人，火速趕往莒國與臨淄之間的必經之路上，埋伏在道路兩側，待小白經過，便加以伏殺！」

「嗯！」公子糾點點頭道：「此計甚妙，夷吾，就有勞你辦妥此事了。」

那管仲率領了少數幾名弓箭手，埋伏在莒、齊之間，果不多時，便發現了公子小白一行人的蹤跡，管仲命人拉開弓，「嗖」的一箭，射中了公子小白，小白大呼一聲，便即落於馬下。

一擊得手，管仲得意萬分，連忙趕回公子糾處覆命。「公子小白，已經依計剷除。」

「很好，很好！」公子糾說道：「如此一來，便再也無人與我相爭，我們可以悠閒的回國了。」

公子糾受到魯莊公的保護與擁立，在魯國自然受到相當的禮遇，返回臨淄的路上，魯莊公還派了重兵護送，讓公子糾得以風風光光地回國，繼承國君地位。

一路上，眾人遊山玩水，並至各處巡視，大有一國之君，環視宇內的味道，大概所有的人都以為公子糾已經註定是未來的齊國國君了吧！短短的一段路，竟然走了六天，一行人方才進入了齊國境內。

不料一進入齊境，便有大隊甲士從各方湧出，將公子糾一行人團團圍住，看那鎧甲服色，確實是齊國的士兵沒錯。

「不得無禮！」管仲大喝：「公子糾在此，你們還不過來參見！」

領隊的將軍冷冷笑道：「我不知道什麼公子糾，我是奉了當今君上之命，前來攔截國之叛逆！」

「胡說！」管仲道：「襄公已死，無人繼位，哪來的當今君上？」

「當今君上，乃公子小白！」

此語一出，公子糾一行人皆盡大驚失色，只有管仲內心暗自叫苦：「完了，此番也太過大意，那一箭竟沒把他給射死！」

管仲所料不錯，當時他的那一箭，的確射中了小白，可是，卻只射中了腰帶上的青銅扣環，小白一聲大呼，著實被嚇了一跳，也跌下了馬，狼狽的想爬起來，卻被鮑叔牙給攔住。

「主公，別動，就讓他們以為射中你了吧！」

「怎麼……」

「別說話！」鮑叔牙突然哭了起來：「主公啊！你醒醒啊！咱們還得趕回臨淄去哪！」還用眼神示意其他的隨從，一起跟著哭，其他的隨從不知何故，便跟著哭，哭得久了，還有人真的掉下淚來。他們都是流亡國外已久的人，此番哭泣，也是宣洩了長年離家的鄉愁情緒。

一時之間，公子小白的車隊陷入愁雲慘霧，彷彿小白真的死去一般。

「行了沒有？」小白悄聲問道。一群屬下圍著他直哭，他卻只能躺在地上裝死，這感覺實在不大好受。

「行了行了。」鮑叔牙笑道，拉起公子小白：「我估計刺客們已經離去了。」

「真是的！」小白拍了拍身上的塵土，咕噥著：「要不是腰帶上的金扣救了我，我看我這條小命難保。」

「刺客必定是我那朋友管仲派來的，甚至可能根本就是他自己。」鮑叔牙對公子小白說道：「現在，他們一定以為主公已死，必然會鬆懈下來，我們可以全力趕回臨淄，取得國君地位。」

「不錯不錯，很有道理！」小白笑道：「趕緊回去，取得國君地位，才不會讓我今天這番裝死的演技白費了啊！」

就這樣，公子小白在鮑叔牙的輔佐下，搶先一步，回到臨淄即位，他就是齊桓公。

*本文摘自《被消失的中國史1​》，好讀出版​社出版。

【作者簡介】

白逸琦

中興大學歷史研究所畢，現任歷史講師，深入歷史，淺出故事，文筆生動。