西方國防官員指出，俄羅斯為了要讓總統普丁能在5月9日紀念二戰勝利的閱兵典禮上宣佈軍事行動勝利，接下來數周將全力掠奪烏克蘭東部領土。歐洲官員透露，俄羅斯已部署2萬名來自敘利亞、黎巴嫩等地傭兵，對抗烏克蘭抗軍。

英國《衛報》引述歐洲官員報導，俄羅斯派到烏克蘭東部地面作戰的傭兵，人數估計在1萬到2萬人間，他們來自敘利亞、黎巴嫩及俄國招募傭兵的公司華格納集團（Wagner Group）招募來的戰士，很難分別計算出不同國籍人數。

這名官員告訴《衛報》：「我們的確看到有人從敘利亞、黎巴嫩到烏東的頓巴斯地區」，這些傭兵多數是步兵，沒有配備重裝備或裝甲車輛。

來自敘利亞的軍人依軍階和經驗，到烏克蘭作戰的月薪在600到3000英鎊（約2.3萬到11.4萬元新台幣）之間。另外，華格納集團據報將公司所屬在黎巴嫩作戰的軍人轉調到烏克蘭。烏克蘭軍事情治單位上月表示，俄羅斯已和俄方支持的黎巴嫩軍閥哈夫塔（Khalifa Haftar）達成協議，派遣黎巴嫩戰士前往烏克蘭。

俄羅斯加強擴大在烏東的軍事行動

報導引述這名官員的話指出，俄羅斯設定烏克蘭戰爭下一階段的目標包括，拿下頓巴斯、確保開出一條通往克里米亞的陸路路徑，因此馬立波（Mariupol）位置甚具關鍵性，以及控制克松州（Kherson）以確保克里米亞供水；並且繼續佔領更多領土，用來作為談判籌碼。

目前並不清楚前往烏克蘭作戰的敘利亞戰士到底效率好不好，但在俄軍擴大包圍行動需要更多兵力，以及人員損失增加的情況下，外籍傭兵可隨時補充兵力。

根據美聯社，克里姆林宮官員在俄烏戰爭開打初期誇口說，中東地區有超過1.6萬人申請參戰。