2007年的俄羅斯流傳著一個政治笑話，今天回顧這個政治笑話，會發現，其精準程度令人不寒而慄。這個笑話大意是說：普丁和梅德韋傑夫私下討論問題。梅德韋傑夫說，我們必須贏得2014年冬季奧運會的主辦權，經濟正欣欣向榮，油價正在上漲，在您的目標中，貧窮率已經從百分之三十降到百分之十三，我們甚至為了向您致敬贏得了歐洲歌唱比賽。普丁聽了點點頭，然後宣布，這代表我們現在必須打贏第三次世界大戰。」

這個笑話令人不寒而慄，是因為15年後的普丁，真的發動了很可能引發第三次世界大戰的對烏克蘭的入侵。當初只是一個笑話，代表著那時的俄羅斯人民雖然看到了普丁的野心，但是並不真的認為他會走向戰爭，否則就不會當作一個笑話流傳了。然而，俄羅斯人不敢想像的事情，今天已經成為現實。這個笑話，還有一個頗為耐人尋味的地方，那就是：你如果把笑話中的人物代換為習近平與他的親信之間的對話，套用到今天中國的政治情境中，你會發現竟然一點違和感也沒有，連冬奧會和脫貧這樣的細節，2007年的俄羅斯與2012年的中國，都可以適用於同一個笑話。

這，其實是一個很值得思考的問題。

這個政治笑話，來自原路透社駐莫斯科記者班。裘達（Ben Judah）的《普丁統治下的俄羅斯真相》（如果出版公司2015年）一書，我在這裡要鄭重推薦給對於俄羅斯和中國的發展有興趣的朋友，因為今天讀這本書，可以給我們一個很重要的提示：今天的中國的發展軌跡，在很大程度上，其實是對2000年普丁上台之後的俄羅斯模式的發展軌跡的複製，而複製的程度，在很多方面可以說是亦步亦趨，分毫不差。如果我們看到並認同這一點的話，那麼對於預測中國未來的發展道路，就多了一個很重要的參照系。

書中提供了很多可以支持上述論述的證據。例如作者指出：「2000年代，俄羅斯經濟穩定，石油的產量和價格增加給俄羅斯帶來了財富。新的中產階級出現，俄羅斯進入消費社會，民眾大量出國旅遊。開始富裕起來的俄羅斯人對政治失去了興趣，甚至是排斥政治。普京的獨裁彷彿離他們很遠，與他們無關。」我相信所有人都可以看到，今天中國社會發展的整體狀況，跟那個時期的俄羅斯幾乎完全一樣。

接下來的更驚人的相似之處是：所謂「戰狼式外交」，其實並不是中國的首創，早在十幾年前的俄羅斯，就已經出現了一模一樣的情況，作者說，以外交政策的行動者的角度來看，經濟上的自信也與自我認知的改變相互吻合。莫斯科認同金磚四國的標籤，開始自視為一個新興的強權。莫斯科的外交政策討論開始聚焦在料想西方國家會面臨的長期衰退，以及如何在前蘇聯國家中恢復俄羅斯的影響力。俄羅斯外交部長拉夫洛夫開始提到，他認為西方國家的日子已經不長了。這不能不讓人想起中國最近幾年來關於「東昇西降」的論調和「戰狼式外交」的出現。更驚人的雷同之處是，大約就是在俄羅斯開始變得自信的時期，「有影響力的政客開始要求普京『效法羅斯福』，修改憲法競選第三任總統。」，「普京開始改變了」。

看到這裡我們可以發現，習近平2012年上台之後，中國發生的變化，以及習近平自己發生的變化，幾乎是完全一模一樣；更重要的是，導致這樣的變化的邏輯，也是一樣的：經濟的增長給統治者帶來了自信，自信導致了野心的膨脹，而社會因為經濟的穩定而忽視或有意忽視了政治上的惡倒退，最後的結果，就是不知不覺中，一個走向全球化的社會，慢慢倒退回了君主專制模式。

中俄之間的道路雷同，顯然不是歷史的偶然，背後必然有很多的制度因素產生的邏輯，這本身就是值得研究的題目。但我還是要強調一點，仔細研究2000年後俄羅斯和普丁的發展變化，將有助於我們理解和預測中國和習近平的過去的變化和未來的走向。

※作者成長於80年代的北京，1987年考入北京大學後即從事學運，參與和組織了1989年民主運動，後為此兩次坐牢達6年多時間。1998年被流放到美國，得以進入哈佛大學10年，先後得到東亞系碩士和歷史系博士學位。現在擔任「對話中國」智庫所長。政治上的溫和堅定的反對派，思想上的理想主義者，生活中的資深閱讀者。出版有政治評論和詩歌散文等書籍20餘本。