韓流男神元斌在電影《大叔》推出之後，已超過12年沒接戲，近來韓媒細數他這期間推掉的戲劇作品，其中《那年冬天風在吹》、《太陽的後裔》女主角都是宋慧喬，而他二度錯失與宋慧喬合作的理由也跟著曝光，也讓自從《藍色生死戀》後一直敲碗想看這對神仙組合二搭的粉絲直呼可惜。

元斌長期處於事業空白期，拍拍廣告就足以衣食無虞，期間他與女星李奈映結婚也生了小孩，甚至李奈映都產後復出拍戲了，他依舊不見回歸的動靜。很多電影、電視劇指名要他演出都撲空，韓媒列舉這幾年他推掉的戲劇多到不勝枚舉，拒演的理由也是琳瑯滿目。

2012年《愛上王世子》公佈選角前，製作公司嘴快透露男主角是元斌，讓元斌感到壓力所以婉拒。2013年元斌本已決心出演《那年冬天風在吹》，但他想按照原版日劇《不需要愛情的夏天》裡的人設飾演牛郎，因編劇盧熙京認為角色改成賭徒，比較接韓國地氣，他覺得自己不適合而辭演，結果男主角換成趙寅成搭配宋慧喬，播出時造成轟動。

元斌因為《大叔》叫好叫座，對於下一部作品挑選自是謹慎，他一直很想出演國際名導李滄東的電影，2013年到2014年一直在等著導演的劇本，沒想到籌備不順告吹。

2015年之後，對元斌提出邀約的作品包括《與神同行》、《屍速列車》、《軍艦島》等等，全都沒了下文，也沒說明具體原因。名編金恩淑的《太陽的後裔》也對元斌遞出了劇本，同樣遭拒，理由是他當年服兵役到一半便因傷提前退伍，造成社會觀感不佳，擔心要演軍人會被說話，最終由宋仲基與宋慧喬配對，成就了一部現象級的電視劇。

對於元斌能否復出？韓國網友大多認為機會不大，畢竟太久沒演戲壓力會很大，「十多年沒演戲只拍廣告的人能叫演員嗎？」、「感覺就是本人不想演了吧。」、「想看他跟宋慧喬再合作。」、「好可惜，顏值好、發聲好，演技也好。」等等惋惜聲不絕於耳。