2019年播出的懸疑校園劇《3年A班－從此刻起，大家都是我的人質－》，捧紅了一大票新生代演員，充滿警示意味的劇情更是發人深省。劇中飾演超人氣讀者模特兒的今田美櫻雖然不是主角，但是可愛俏麗的樣子，以及又圓又亮的大眼睛，使觀眾留下深刻印象。

其實今田美櫻以演員身分出道之後，就因為演出富士月9《民眾之敵》和《流星花園C5》逐漸打響知名度，不僅是日本少女心目中最憧憬的女明星，在演員這條路上也有越來越出色的表現。

今年25歲的今田美櫻來自福岡縣福岡市，16歲的時候被星探發掘，加入福岡當地的模特兒事務所，展開藝能活動。之後成為福岡縣柳川市的地方偶像「SAGEMON GIRLS」的成員，擔任center兼隊長，登上觀光宣傳影片，在九州地區相當活躍。

今田美櫻替商店街拍攝的海報貼在小倉車站，剛好被藝能事務所的社長看到，覺得驚為天人，於是把她挖角到自己的旗下，社長還替她取了「福岡第一美少女」的稱號作為宣傳語。

那時候，今田美櫻已經有了前往東京發展的念頭，但是地方偶像要走出家鄉並不容易，沒想到機會很快降臨在她身上。高中畢業一年後，今田美櫻正式搬到東京生活，光是2017年就演出三部日劇與兩部電影，這位「福岡第一美少女」成功贏得吸引眾人的目光。

2018年，今田美櫻在偶像劇《流星花園C5》扮演任性妄為、強勢霸道的大小姐「真矢愛莉」，超可愛的雙馬尾造型，在國高中女生之中掀起話題，成為她們爭相模仿的對象。今田美櫻說：「第四集是我飾演的真矢愛莉的主場，之前她一直是個壞心眼的反派，可是從那一集開始突然變好，所以播出之後我的Instagram粉絲從七萬人一口氣暴增為一百萬人，讓我受寵若驚。」

今田美櫻的事務所不但全力栽培她，也有挑選劇本的好眼光。接連演出兩部熱門的話題日劇，讓她的演技有了顯著的進步。

2019年，她加入醫療劇《派遣女醫X》第六季，飾演勤奮認真的護理師「大間正子」一角，成為這個系列的固定班底。今田美櫻不只跟前輩米倉涼子共演，兩人還一起接拍樂天Mobile的廣告。

演完可愛的護理師，下一部作品是創下收視奇蹟的《半澤直樹》系列，今田美櫻是番外篇的女主角，而男主角則是國寶級美男吉澤亮，這對俊男美女把商戰劇演成偶像劇，擦出浪漫又曖昧的火花。今田美櫻飾演東京中央證券的菜鳥員工「濱村瞳」，她是半澤直樹的部下，在日劇第二季當中也有出現。

被問到跟堺雅人合作的感想，今田美櫻表示：「堺雅人先生非常有魄力，有趣的地方又能演得很搞笑，跟他一起演戲讓我獲益良多！這次參加《半澤直樹》的拍攝，現場真的是充滿緊張感，起初我差點被擊垮，但是在拍攝空檔，可以感受到大家的溫柔，這點讓我特別安心。」

因為出眾的外型過於搶眼，往往使人忽略她的演技，不過今田美櫻終於憑藉電影《東京復仇者》裡面堅毅勇敢的女主角，獲得第54回日本電影學院賞的最佳新人獎，對她而言是相當大的肯定。

今田美櫻在頒獎典禮上面發表感言：「《東京復仇者》是一部受到疫情阻撓而多次停拍的作品，但是演員跟工作人員都投入相當大的熱情，我能夠因為這部作品而得獎，打從心底感謝大家，今後也會繼續努力。」

如果關注今田美櫻Instagram的粉絲都知道，她跟比自己小三歲的演員永野芽郁是好朋友，兩人互相扶持與鼓勵，還時常在社群網站「曬恩愛」。兩位美女自拍的照片和影片，只能用「可愛爆擊」來形容。她們曾經合作過《是我們做的》、《3年A班》、《妳在月夜裡閃耀光輝》、《寵女青春白皮書》，戲裡戲外都是密不可分的關係。

出道多年的今田美櫻，今年終於迎來自己的黃金檔初主演日劇，在《惡女-誰說工作不帥氣-》化身正能量爆棚的職場新人，還剪了個小丸子髮型，帶給觀眾耳目一新的感覺。

《惡女-誰說工作不帥氣-》描述性格超級樂觀卻有點笨拙的社會新鮮人田中麻理鈴，第一份工作被分派到公司的「邊緣部門」—備品管理課，並遇到神秘上司兼職涯導師的峰岸雪（江口德子 飾）。為了見到真命天子「TO先生」（向井理 飾），麻理鈴向峰岸表明要出人頭地的決心！沒想到，職場生存除了努力，還要有點小心機！？於是，麻理鈴的「惡女之路」就此展開！

今田美櫻說：「開拍前我有先看了30年前那個版本的《惡女》，覺得大受感動！後來聽說石田光小姐會跟我共同演出，真的非常驚訝，也很期待。麻理玲這個角色的魅力在於她的積極和純真，雖然是一個怪人，卻有把大家團結起來的力量。這次故事舞台發生在令和年代，因此工作方式自然也會跟著改變，即使周圍都改變了，不過麻理玲還是麻理玲，這就是我想要透過表演傳達給大家的。」

為了擺脫美少女的形象，今田美櫻在劇中的造型非常土氣又俗氣，還被叫做「河童妹」，果然成功塑造出屬於她的麻理鈴，光是視覺上面的衝擊就非常強烈，閃亮的笑容和大眼睛也很突出。宛如晨間劇女主角般充滿元氣的麻理鈴，在這個生意盎然的春季，替觀眾注入滿滿的正能量。

今田美櫻曾經提到自己欣賞的演員是滿島光，覺得滿島光的戲路很廣，將來也想成為那麼厲害的演員。而她一路走來，在戲劇這個領域確實展現了多元的面貌，時而青春活潑，時而性感豔麗。「福岡第一美少女」的蛻變和成長，值得我們繼續關注與期待。

※雪奈：以《雪奈日劇部屋》為名，成立了部落格與臉書專頁。希望以樸實溫暖的文字、細膩柔軟的筆觸，來傳達對日劇的深刻愛意。著有《日劇人生：重獲生命微光的80個經典語錄》一書。