古生物學家在澳洲西北部海岸發現21種恐龍足跡，日前揭曉研究成果與細節。這些足跡不僅種類多樣，當中還包括長達1.7公尺者，可能是目前發現最大的恐龍足跡，令學者相當振奮，譽其為澳洲的侏儸紀公園（Jurassic Park）。

世上最多樣的恐龍足跡群

《澳洲廣播公司》（ABC）報導，古生物學家索爾茲伯里（Steve Salisbury）在西澳最北端金伯利（Kimberley）地區的海岸研究這些恐龍足跡。經過2-3年的審查程序，索爾茲伯里的研究成果2016年發布在「古脊椎動物學會專刊」（Memoir of the Society of Vertebrate Paleontology）。

索爾茲伯里形容，這些腳印都很巨大，大部分都可容納1個人，這表示留下這些足跡的恐龍體型龐大，「臀部大約位於5.3-5.5公尺高的地方」。

除了發現1.7公尺長的巨大足跡，這處不過25公里長的海岸一口氣驚現21種恐龍足跡，也讓索爾茲伯里大感驚喜，他說：「這可能是世上最多樣的恐龍足跡群。」

《英國廣播公司》（BBC）報導，索爾茲伯里說：「這大約包括6種肉食恐龍、差不多6種蜥腳下目（Sauropoda）恐龍、4種鳥腳亞目（Ornithopoda）恐龍。我認為最令人興奮的是，還有6種甲龍類恐龍的足跡，包括澳洲過去從未發現的劍龍屬（Stegosaurus）恐龍。」

索爾茲伯里帶領昆士蘭大學（Queensland University）與詹姆士庫克大學（James Cook University）的團隊，在2011-2016年費時400多個小時調查、清理這些足跡。

初步研究告一段落後，索爾茲伯里的團隊如今只剩一項奢侈的挑戰：解析這些種類豐富的足跡。

融入當地原住民文化

這些恐龍足跡的存在，在當地一直時有所聞，更是當地原住民神話創作的一部分。2008年，該地被澳洲「伍德賽德石油公司」（Woodside Petroleum）選為液化天然氣（LNG）加工區預定地，當地原住民大力反對，便邀請索爾茲伯里等人前來探勘這些腳印，盼能阻止加工區設立。

Australia confirms its own Jurassic Park with huge dinosaur footprints https://t.co/v8ieCa8Hq3 pic.twitter.com/y0533vCNl7

— dwnews (@dwnews) 2017年3月28日

索爾茲伯里表示，他們到訪後，「一下子便發現這兒有壯觀的恐龍足跡群，且它們岌岌可危。」幸好，伍德賽德石油公司也發現，在該地設置加工區並不符合經濟效益，最後作罷。

索爾茲伯里說，這些珍貴的足跡顯示金柏利曾是恐龍的棲息地。他表示：「這些生物真的存在過，就在這兒。他們1.3億年前曾存在於金伯利，我們現在見到的這些腳印就是證據。」索爾茲伯里希望，自己的研究能吸引人們造訪此地，觀賞巨大恐龍腳印的同時，也進一步了解當地原住民文化。

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