芬蘭大使(左)及瑞典大使(右)與北約秘書長史托騰伯格,共同出席兩國正式申請加入北約的儀式。(美聯社)
芬蘭及瑞典18日正式申請加入北約,預計只要幾周時間就能啟動加入程序。路透社引述外交官員指出,要得到所有30個成員的批准,可能需要長達一年的時間。
這對此北歐兩國來說,可謂歷史性的一刻,因為直到俄羅斯入侵烏克蘭以前,芬蘭和瑞典都堅持軍事不結盟。
華盛頓郵報指出,兩國正式向北約位在布魯塞爾的總部提交申請,標誌著可能需要數月時間的加入過程正式展開,最終將決定北約是否從30國擴張至32國,同時重塑歐洲冷戰以來的安全架構。
北約秘書長史托騰伯格(Jens Stoltenberg)在會見兩國大使後表示,「我誠心歡迎芬蘭及瑞典加入北約的請求。你們是我最親近的合作夥伴,你們的北約成員國身分將增強我們的共同安全。」
史托騰伯格稱北歐兩國的申請是「歷史性的一步」,並表示盟國們將開始考慮下一階段的步驟。
瑞典總理安德森(Magdalena Andersson)及芬蘭總統尼尼斯托(Sauli Niinistö)預計19日將訪問白宮,屆時美國總統拜登將表達他對北歐兩國加入北約的支持。