7月12日南海仲裁案結果公佈後，激起中國國家主席習近平不斷向國際表示抗議，但卻無法平息境內民族主義的昂揚，人民解放軍要求領導人做出「更強硬」的舉措來維護中國主權，並稱「人民解放軍已經準備好了。」

常設仲裁法院在12日宣佈中國在南海九段線的主張毫無法律根據，並否決中國有因在南海的歷史性管轄而產生「排他性」的主權權利。習近平和總理李克強均在第一時間表態不接受仲裁案結果，但也鼓勵以和平對話解決爭端。但境內的鷹派人士透過境內媒體不斷鼓吹習近平能進一步採取行動，「就像1979年鄧小平發起懲越戰爭一樣，給他們顏色瞧瞧。」

南海仲裁案的確使南海出現危機， 中國不少官員認為，若有一點小火花，可能就會升高成戰爭，尤其中國正值軍隊改革之際，恐使局面無法控制。一位軍事高層透露，「美國做他們該做的，而我們中共也會做我們該做的事情。」

恐危國內經濟　 中國盼和平解決

而面對黨內外不斷高漲的民族情緒， 中國外交部發言人楊宇軍表示， 中國會盡全力維護主權和南海相關權利，但也不會忘了和平及穩定。

外界認為， 中國在短期內不會發動任何危害區域和平的行動，除擔心會讓9月將在北京登場的二十國會議（G20）蒙上陰影外， 中國目前正面臨經濟成長趨緩的困境，區域動盪恐使情況惡化。

同時也進一步推測，除設立防空識別區， 中國可能在南海派遣巡邏機並持續舉行軍演，嚇阻越南、菲律賓等國進一步的行動，但不太可能像1979年發動「懲越戰爭」一樣出兵，不僅因戰爭的效果並不如國內宣傳的有效外，一位 中國外交官員也表示， 中國其實是會擔心任何行動在國際社會造成的反應。

仍不敵美國　開戰機率小

從實際面來看，美國的海軍和航母戰力對中國來說「不僅略勝一籌」。一位軍方人士表示，「我們擔心若開戰，受傷的是中國人民。」而中國現已在東海設立防空識別區，若真的在南海採同樣行動，恐怕也因南海和中國距離遙遠而效果有限。

儘管如此，一位駐北京的外交官仍擔心中共會在二十國會議結束和美國總統大選前有所行動，他同時也強調，「 中國若認為美國會坐視不管，那將是極大的誤判。」

“@fravel: Map of recent PLA Navy South Sea Fleet route in the South #China Sea West #Pacific http://t.co/kk2m1UHiU4 pic.twitter.com/EGaGWhpAeI”

— Jeffrey Ordaniel (@jepoi_ordaniel) 2014年4月12日