中國第3艘航母建造進度受新冠疫情影響而延宕，據傳可望於6月3日端午節當天下水。003型新航母據傳將採用彈射起飛方式和電磁彈射器，成為全世界第2艘採用電磁彈射系統的航母，備受關注。

香港「明報」報導，上海江南造船廠所在地崇明海事局27日發出通告，即日起為新船下水管制三、四號船塢海域，作業拖帶船隻達十餘艘，被指為「003型」航母下水做準備。

中國網友猜測最新航母可能命名為「江蘇號」，官方於4月23日解放軍海軍建軍73周年前夕，隱晦地透過宣傳片曝光，當時外界判斷其建造工作已進入收尾階段。但因上海等地接著爆發本土新冠疫情，導致003航母延遲交付，原定下水計畫亦被拖延。

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據稱003航母是中國第一艘採用彈射起飛方式和電磁彈射器的航母。相較於遼寧號航母和山東號航母艦機發射系統是依靠滑躍式的甲板，而不是目前他國廣泛使用的蒸汽彈射器，這帶來浪費燃料、削弱戰鬥機有效載荷等諸多缺陷。事實上，蒸氣彈射器造價昂貴、佔據空間和浪費淡水的特點，也並非未來發展趨勢。

美、中競相研發的類似磁浮列車原理的新式電磁彈射器，能有效降低維護成本、提升航母自動化程度、減少對飛機的結構傷害等，而取代蒸汽彈射器成為最新的技術範式。對電磁彈射系統的研發使用，是003航母吸引外界廣泛關注的亮點。

目前採電磁彈射系統的航母在全球只有2艘，一是正在大西洋海域密集訓練的美國福特號，第2便中國的003航母。美軍在電磁彈射的研發上遇到諸多技術困境，福特號甚至因此延遲完工下水，因此003航母的電磁彈射狀况受到外界關注。

China is about to launch its third and most advanced aircraft carrier, representing a significant leap forward in naval firepower https://t.co/rVj3GU1GGq

— The Times (@thetimes) May 30, 2022

澳門國際軍事學會會長黃東向「明報」表示，不必為中國建造003航母選擇跳過主流蒸汽彈射器，而配備電磁彈射器這種「大躍進式」行為過度憂慮，他表示，選擇此技術的取向正確，且已取得部分技術優勢，「即便退一萬步講，如試航時電磁彈射器有不盡人意之處，以中國的技術儲備，再用回成熟的舊式裝置亦非不可取」。