解放軍護航編隊曾於2019年造訪柬埔寨西哈努克港(施亞努港),離去時向港口群眾揮手致意。(取自中國國防部)
華盛頓郵報報導,中國正在柬埔寨秘密興建海軍基地設施,專供中國解放軍使用。有西方和中國的官員表示,此設施位於泰國灣沿岸的「雲壤海軍基地」,此基地將於9日舉行擴建的動土典禮,中國駐柬埔寨大使王文天也預計出席。
早在2019年,華爾街日報便曾揭露柬埔寨跟中國簽訂秘密協議,允許解放軍使用該基地。當時該報導遭柬國總理洪森(Hun Sen)駁斥為假新聞,中國國防部發言人亦出面闢謠,稱中國幾乎未參與柬國軍隊訓練,也未提供後勤設備。
然而,華郵近期從一名中國官員口中獲得證實,雲壤海軍基地(Ream Naval Base)有一部分將供解放軍和科學家使用。該官員稱,基地中屬於柬埔寨使用的部分,中方未涉入運作。官員進一步指出,雲壤基地設有中國「北斗衛星導航系統」的地面站。該系統可用於飛彈導引,顯示中國的野心不只在於拓展強權,更企圖展開全球追蹤。
China secretly building naval facility in Cambodia for the exclusive use of its military as it moves to become a true global power https://t.co/BYspnHevpN
— The Washington Post (@washingtonpost) June 6, 2022
西方官員認為,中柬兩國將於9日的動土典禮上承認,中國確實有提供金援協助雲壤基地擴建,但不會承認解放軍將進駐該基地。
另一位官員指出,中柬雙方為了掩蓋解放軍的參與而費盡苦心,甚至曾在解放軍來訪時,讓他們穿上類似柬國部隊的制服或者不穿制服,藉此掩人耳目。
Andy Vermaut shares:Western Officials Are Saying That China Is Secretly Building A PLA Naval Facility In Cambodia: A map locating Ream Naval Base in Cambodia © The Washington Post
— Andy Vermaut (@AndyVermaut) June 6, 2022
Washington Post: China secretly building PLA naval facility… https://t.co/aZbzeNs3hj Thank you. pic.twitter.com/A6oWsRQMpB
根據美國國防部去年的報告,美國曾提議出資整修雲壤基地內的2座美資設施,卻遭柬埔寨拒絕,柬國隨後將此2座設施拆除。報告指出,這代表柬埔寨可能已轉而接受中國的幫助。
華郵引述西方官員說法稱,很明顯兩國持續試圖模糊真正的目標,並隱藏解放軍在雲壤基地的參與程度。此舉背後的主要原因,可能是考慮到柬埔寨國內對外國基地的反對聲浪;今年柬埔寨擔任東南亞國協(ASEAN)輪值主席,亦不希望被外界視為中國的「爪牙」。
針對華郵報導,柬埔寨駐華府大使館回應稱毫無根據,並強調柬國的憲法不允許外國軍隊在其領土建立基地;這次整修雲壤基地,僅僅是為了強化柬國自身的海軍實力。
此前,中國唯一的海外軍事基地位於東非國家吉布地;柬埔寨的海軍哨站將是中國第一個設在印太地區的基地。它不但容許中國的大型海軍艦停靠在南海西岸,更能進一步強化中國在東南亞重要航線的地位,實現其擴張野心。
**OSINT**#Chinese Navy ship seen at forward base in Djibouti, Africa.
— H I Sutton (@CovertShores) June 2, 2022
The base, near to the U.S. one, gives China extended access to Red Sea, Persian Gulf and Indian Ocean.
3rd time Chinese Navy (PLAN) ships seen visiting in satellite imagery. pic.twitter.com/j1TsTJ1WhH
一位西方官員分析,在北京政府看來,印太地區位處中國可施加正當影響力的範圍內;隨著全球朝向「多極化」發展,像中國這樣的強權擴張也是受趨勢所趨。
透過外交上、經濟上和軍事上的脅迫、懲罰和誘因,北京政府認為印太各國終究無力或不願違背中國利益;中國希望變得更強大,迫使各國不敢不從,只能選擇對中國讓步。
前美國印太司令部顧問塞耶茲(Eric Sayers)認為,中國秘密在柬埔寨興建基地,符合北京政府自2015年起在南沙群島慣用的手段,「一開始悄悄進行,聲稱在珊瑚礁建立人工島是出於和平目的」,最後外界才發現為時已晚,北京政府已經逐步實現南沙群島的軍事化。
塞耶茲表示,類似的情況也可能發生在索羅門群島。今年4月,索羅門和中國的安全協議草案在社群媒體曝光,內文允許中國可派軍隊到索國協助維持秩序,引發各界擔憂中國可能進一步在當地設立軍事基地。對此,中國持續否認,但西方官員抱持懷疑態度,稱有證據顯示中國派技術團隊到索國商討建立基地的可能性。
中國外交部長王毅日前赴太平洋島國出訪10天,期間曾向11國提議簽訂區域安全協議;雖然此企圖因部分國家反對而暫時失敗,但西方官員強調,中國不會輕易放棄,因此絕不應把此事視為中國踢到鐵板,或錯以為中國的影響力逐漸衰弱。