柬埔寨雲壤海軍基地8日舉行擴建動土典禮。(美聯社)
柬埔寨的「雲壤海軍基地」8日舉行擴建的動土典禮,中國駐柬大使王文天,以及柬埔寨副總理兼國防部長狄班都到場參加。儀式現場,中柬雙方皆否認解放軍將進駐雲壤基地的說法。
狄班(Tea Banh)表示,雲壤基地(Ream Naval Base)的港口規模太小,即使整建升級,也不會對任何國家構成威脅;他還邀請美國的代表親赴該基地,親自確定「這裡什麼都沒有」。王文天則稱,中柬僅是「正常交往合作」,並不針對第三方;他痛批他國以「民主人權的幌子」進行「長臂管轄」,干涉柬國內政。
A ground-breaking ceremony is being held this morning at the Ream Naval Base in Cambodia for a Chinese assisted development project that is causing grave concerns to the U.S. and allies. pic.twitter.com/IRxKTLw72F
— Radio Free Asia (@RadioFreeAsia) June 8, 2022
華盛頓郵報日前揭露,解放軍將進駐雲壤基地,且基地內還設有中國的「北斗衛星導航系統」的地面站,可用於飛彈導引。2019年,華爾街日報亦曾指出,柬埔寨總理洪森(Hun Sen)已跟中國簽訂秘密協議,允許解放軍使用該基地。
據美聯社報導,雲壤基地整建計畫大約為期兩年,範圍包含一座用於船隻維修的乾船塢和碼頭擴建,還有一座醫院和接待大樓;該計畫已展開清淤疏濬工程,將能容許較大型的船艦停靠基地港口。狄班表示,此港過去只能容納排水量1000公噸的船隻停泊,未來將升級至5000公噸。
王文天稱,中國協助柬埔寨海軍提高現代化程度,展現出中柬的「鐵桿情誼」。動土典禮前夕,狄班的社群網站更公布與王文天一同到海邊游泳的照片,顯示雙方的交情深厚。
美國駐柬埔寨大使館聲明表示,此改建計畫的意圖、性質和規模都不公開透明,解放軍在其中扮演的角色也不清楚,讓美國相當憂心;美國認為,若中國部隊進駐雲壤基地,有損柬埔寨自主且威脅區域安全。
(延伸閱讀:華郵:中國在柬埔寨秘密興建海軍設施 解放軍將進駐柬國雲壤基地)
去年底,美國財政部曾制裁兩名柬埔寨官員,包含柬國國防部高官邵彼倫(Chau Phirun),還有防長狄班的兄弟、擔任柬埔寨皇家海軍司令的翁桑坎(Tea Vinh)。這兩人涉嫌浮報雲壤基地改建案的預算,但邵彼倫接受外媒訪問時否認指控,柬國政府發言人則批美國制裁是「出於政治動機」。
此前,美國曾提議出資整修雲壤基地內的2座美資設施,卻遭柬埔寨拒絕,柬國隨後逕行拆除此2座設施。美國副國務卿雪蔓(Wendy Sherman)去年造訪柬埔寨,除了要求對方說明此事,也警告若中國的軍隊進駐雲壤基地,將損害美國跟柬埔寨的關係。
據路透報導,近年來美柬關係惡化。美國指控洪森政府追殺異議人士,打壓民主;洪森則跟中國越走越近,中國甚至成為柬埔寨最大的投資者。法新社指出,在洪森任內,北京政府投資數十億美元在柬國的基礎建設。
除了美國,澳洲也對解放軍可能進駐雲壤基地表達憂慮。澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)表示,澳洲早已得知中國在該基地動作頻頻,呼籲北京政府公開解釋清楚。澳洲外長黃英賢(Penny Wong)更致電柬埔寨外長巴速坤(Prak Sokhonn)求證此事,巴速坤否認相關指控。