最新衛星影像顯示，中國003型航母停靠的乾塢近日已經注滿水，顯示可能準備下水作業。003型航母排水量估計8萬5000噸，採用彈射器輔助起飛及攔截著艦（CATOBAR）設計，是中國擴展軍力的核心重點，非常受矚目。

根據美國網媒The Drive軍武專欄「戰區」（The War Zone）報導，衛星影像公司Planet Labs於本月14日在上海當地時間下午3時21分時拍到的影像顯示，建造工程進入最後階段，新003型航母的乾塢已經注滿水。可以看見船艦上彈射器加上裝飾，船上及甲板四周掛起旗幟。這和以前的航母和其他主要船艦下水前的準備工作很相似。

5月底衛星照顯示中國003航母建造接近完成。（取自Google Earth）

003型航母2010年代中期起在上海江南造船廠建造，進度受新冠疫情影響而延宕，正式下水日期尚未公開。5月底因為江南造船廠所在地崇明海事局發出通告指出，為新船下水管制三、四號船塢海域，被指為 003型航母下水做準備，當時一片期待003型航母可能選在6月3日端午節下水。另一個眾人關注的日期是6月15日，因為是中國國家主席習近平的生日，會是個令「龍心大悅」的禮物。

（延伸閱讀：中國第3艘航母傳周五下水　新電磁彈射系統備受注目）

003型新航母據傳採用彈射起飛方式和電磁彈射器，成為全世界第2艘採用電磁彈射系統的航母，是中國政府致力擴展整體軍力的重點。

與解放軍現有2架航母「遼寧號」和「山東號」不同，003型大小和美國的航母設計較為接近，並且採用彈射器輔助起飛及攔截著艦（CATOBAR) 。使用電磁彈射器的優點是可以更輕鬆地校準發射不同類型飛機，包括無人系統。