2022年6月2至4日，美韓兩國海軍在沖繩東南部公海實施聯合演訓，包含防空、反潛、補給、攔截等課目。據韓媒《韓聯社》報導，美國出動「雷根」號核動力航艦（USS Ronald Reagan）、「安提坦」號飛彈巡洋艦（USS Antietam）、「班福特」號驅逐艦（USS Benfold）、「大號角」號補給艦（USNS Big Horn）等軍艦；韓國則出動「馬羅島」號兩棲攻擊艦、「世宗大王」號神盾艦、「文武大王」號驅逐艦參加此次聯演。此外，美日韓三國防長利用在新加坡「香格里拉對話」的機會，在當地舉行會談並發表聯合聲明（2022年6月11日）。

關於前揭美韓軍演，媒體報導多聚焦於美韓睽違4年半，再度動員核動力航艦投入軍演一事。然比此更值得關注的，應是該軍演的實施地點，位在遠離韓國海域的日本沖繩東南部海域。本文認為，此等情事反映日韓兩國安全關係升溫，因歷史問題而長期處於緊張的日韓關係，正在朝著融冰的方向前進。日韓關係穩定與否，對於印太地區和平至關重要。對台灣而言，願意共同關注台海和平的日韓兩國關係出現改善跡象，更是值得歡迎的發展。

今年以來日韓國防部門互動趨頻繁

根據日本防衛省所公布的資料顯示，年初至今日韓兩國國防部門高級官員，已利用美日韓三方會談的場合，進行過以下三次互動：2022年1月13日和2月4日的「日美韓防衛部門局長級（相當於我國的司）電話會議」，以及2月10日的「日美韓防長電話會議」。相較於2021年和2020年僅各1次，以及2019年有兩次，日韓兩國防衛部門的互動，確有增加趨勢。

惟該等趨勢之發展，並非一帆風順。除二戰時期的慰安婦和強制勞役等歷史議題之外，光以今年兩國間的外交事件而言，5月底韓國國立海洋調查院的調查船「Hae Yang 2000」號，進入日本宣稱擁有主權的竹島周邊之專屬經濟海域，便導致日本政府向韓國政府強烈抗議，也讓各界以為日韓關係乍暖還寒，又步上回頭路。

事實上，若回顧2018年12月20日日本海上自衛隊P-1預警機，遭到韓國驅逐艦以火控雷達照射之事件，以及其後雙邊關係惡化，甚至幾乎危及日韓《軍事情報保護協定》的存續，而目前兩國間的外交氣氛也難稱和睦。但也正是在歷史爭議未解以及日韓持續爆發重大齟齬事件的背景下，前述美韓軍演卻能在沖繩周邊海域實施，而未招致日方抱怨，也不見日本主流媒體負面報導，顯示日韓關係確實有所改善。

美韓軍演與美日韓防長會談之意涵

此外，針對該次美韓軍演，日媒《時事通信》評稱，該演習係在北韓頻繁試射洲際彈道飛彈、且傳出北韓正在準備第七次核武實驗的背景之下舉行，故軍演旨在牽制北韓近期黷武動態。然而，若吾人著眼於演習係在沖繩附近海域舉行，則發現該演習針對中國乃至於台海的意涵或許更強。

畢竟，美韓締結軍事同盟，旨在確保韓半島穩定。美韓軍演若是為牽制北韓，其地點理應設定在韓半島周邊，而非日本以南海域。再加上軍演後6月11日的美日韓防長會談，除韓半島無核化以及北韓發展飛彈等議題外，也暗批中國單方面改變區域現狀，而強調飛行與航行自由，更重申台海（與南海）和平穩定之重要。此等情事均顯示，不僅日本呼籲國際社會注意台海情勢，韓國也已經願意透過軍事活動，發出關切台海的訊息。換言之，此次美韓軍演值得關注之處，不僅止於有航艦投入聯演，更是兩國藉由軍演對中國遂行戰略溝通行動。

此外，日韓防長見面亦頗具意義，對台灣尤其如此。此番美日韓防長在新加坡舉行會談且發表聯合聲明，聲明當中強調重視台海的和平與穩定，顯示不僅迄今幾近戰略清晰地關切台海的美、日兩國，就連遠在韓半島的韓國，也認同台海安全在印太地區的重要性。

日韓或已決定擱置爭議以應處區域威脅

尹錫悅贏得韓國總統大選之後不久，即傳出將任命被視為對日本相對友好的朴振擔任外長；新政府啟動後，也確實由朴氏出任該職。朴氏具日本留學經驗，也是新政府訪日團的主要成員之一。

在日本方面，包含《NHK》在內的諸多媒體也都指出，韓國尹錫悅新政府正積極改善對日關係。儘管日本並非已經決定無條件地調整對韓態度，例如岸田首相出席「香格里拉對話」期間，被記者問及是否舉行日韓峰會時，渠在表示必須發展日韓關係時，也同時強調要檢討與韓國間懸而未決的議題，日本國內政壇也不乏如自民黨籍參議員佐藤正久等持悲觀論調者。

惟從本文評析之美韓軍演以及美日韓防長會談看來，日韓政府對於管控雙邊外交危機並改善雙邊關係，應該是已經達成共識，亦即不願意在區域內安全威脅升高之際，讓歷史爭議影響應處的決斷和行動。倘若此觀察正確，兩國著手調整貿易管制等彼此認為是懲罰性的舉措，進一步釋放善意的日子，或許也就不遠了。

※作者為國防安全研究院國家安全研究所副研究員。本文授權轉載，原文出處。

（本評析內容及建議，屬作者意見，不代表財團法人國防安全研究院立場）