受亞洲金融風暴影響，加上董建華的八萬五建屋指令，使香港經濟大幅下滑。董建華年年唱高調，說「中國好，香港好」，提出這個中心那個中心，卻拿不出解決經濟困局的具體措施。他的民意支持度連續下跌。

2000年7月，香港大學民意研究計劃主任鍾庭耀在報章撰文，指董建華透過「中間人」施壓，要求停止對行政長官及政府的民意調查。其後公開了「中間人」是香港大學校長鄭耀宗及副校長黃紹倫。

這個干預大學民調的消息引起社會巨大反響。港大校委會成立一個獨立調查小組，由終審法院法官鮑偉華任主席，特首辦公室高級特別助理路祥安涉及事件被傳訊作證。調查小組其後發表報告，確定鍾庭耀指控屬實，認為路祥安企圖阻止不利政府的民調，以免進一步打擊港府民望。事件最終導致鄭耀宗及黃紹倫請辭。

但路祥安卻獲董建華留任。話說路祥安這個人，原是董建華家族生意東方海外的高層，與董建華關係極密切。董擔任特首後，把這位「家臣」帶進政府，任特首辦高級特別助理。直至董建華2005年初離任他才跟隨離職。

這裡不能不講到十多年後他詭異地突然死亡。事緣2010年香港成立一間中華能源基金委員會，從民政事務局長職位退休的何志平任基金會副主席兼秘書長，路祥安任副秘書長。而主席就是大陸最大的民營石油公司中國華信的董事長葉簡明。2017年11月，何志平在美國涉嫌代表華能基金會賄賂非洲查德總統以圖獲取當地石油生意被拘捕。另一被捕者是穿針引線的塞內加爾前外長加迪奧，他後來轉做污點證人。

加迪奧呈庭的電郵紀錄披露，路祥安知悉甚或指引何志平送贈200萬美元給查德總統，另外給予加迪奧10萬美元酬勞。正在美國法院考慮提出引渡路祥安前往作證之際，路突然患流感進入香港瑪麗醫院，兩天後死亡。基金會主席葉簡明就在大陸被「拘留審問」，下落不明。於是，中華能源基金行賄案就查到何志平為止，幕後老闆就查不到了。何志平被判刑三年及罰款40萬美元後，於2020年回香港。他太太是台灣著名影星胡慧中。

這是有關路祥安的一段題外話。回到2000年的民調風波，在由大法官組成的調查小組公開聆訊和調查報告發表後，左報每天闢全版指為「倒董」陰謀。港區政協委員和親中社團紛紛召開座談會，指是「倒董的政治陣營有步驟、有計劃、有目的」的行動。基本法委員會成員鄔維庸更指反董的「幕後黑手」是「思想受到前朝遺毒影響的政府掌權人士」。政務司司長陳方安生的名字已經呼之欲出了。

2000年9月，陳方安生突然被召到北京，跟負責港澳工作的錢其琛晤談。據新華社報導，錢敦促陳太「更好地支持行政長官的工作」。意思是過去沒有很好地支持董建華了！

12月，國家主席江澤民在澳門回歸一周年大會上說，「行政長官既是特別行政區的首長，也是特區政府的首長」。這兩者有何區別？沒有人注意。我在《蘋果日報》專欄中說，在1996年董建華選特首時，支持他的中共輿論說這是最好的「董陳配」。也就是說，董建華是地位超然的特區首長，而他選擇的政務司司長陳方安生，就是政府首長。特區首長位居三權之上，任命大法官、政府首長，協調立法會不同派別。具體施政的是政務司司長，即政府首長。這原是過去港英的傳統，港督是香港的首長，但日常施政就是布政司。因此新任港督來港，都不帶自己的班子，而是沿用原有的文官去施政。

江澤民的話，顯然意味著不能再由政務司司長去當政府首長，即要行政長官代替政務司司長去負責日常施政了。

2001年1月，陳方安生以私人理由提出在四月底辭職。當時有指她與董建華關係不和，但真正的原因，應該是中共對於她所統領的公正、中立的公務員隊伍「無所施其技」。中共從中央到各省，都有人想通過宴請、送禮、統戰、關說等方式影響香港各有關政策局，例如入境處、金管局、香港電台、廉政公署等，以獲取特權或利益，至少方便行事，但都受到遏止。

國際媒體對陳方安生的請辭相當關注。《紐約時報》形容其辭職「令香港失去了在政府內最有權力維護公民自由和法治的人，是香港自治再無保障之訊號」。有媒體指她的辭職「象徵傳統公務員價值觀和勢力的消退」。也有評論說，這意味彭定康離任前提出的「香港是否仍然擁有一支精明能幹且能秉承一貫專業精神的公務員隊伍」，這一個最重要基準弱化了。

2002年，董建華在民望低迷下，被中共再選任為第二屆特首。他上任即推出由他任命和直接向他負責的「高官問責制」。各政策局的權力都由特首任命的局長負責，而原有的公務員就承擔錯失的責任。

2007年6月，陳方安生接受電視訪問，說當年她辭職，是因為不同意董建華推行高官問責制，認為破壞公務員傳統精神。

港英時代的文官精英管理機制，就這樣崩解了。（失敗者回憶錄162）

※ 作者為香港知名時事評論家、專欄作家。1970年曾創辦雜誌《七十年代》，1984年更名《九十年代》，直至1998年停刊。近年在香港蘋果日報撰寫社論、專欄，時常批評當道，立場反共。李怡近年移居台灣，持續發表他個人的「失敗者回憶錄」系列文章，本報從第91篇開始連載，前90篇則連載於《風傳媒》。