空軍救護隊成立於民國43年，是一支隸屬空軍嘉義水上機場的直升機部隊，平時執行24小時的搜救任務，擔任國家元首的行政專機；戰時協助受傷人員進行撤離，不但為國人所熟悉，更時常出沒在國內各大天然災害當中，協助國家進行搜救任務。

根據媒體報導，隨著救護隊換裝UH-60黑鷹直升機後，因該機能攜帶空用M240 7.62公釐機槍，故更有能力執行戰場搜救。所謂的「戰場搜救」，為雙機執行搜救任務，一般來說一架直升機專職搜救，另一架在附近空域盤旋，監視附近有無任何敵軍的威脅，若遇見敵情威脅，遂執行空中射擊殲滅敵軍，近年來救護隊已訓練出許多合格的射手，平日依然擔負後艙救援傷患的任務，戰時依據任務兼具戰鬥的任務，使空軍救護隊具有搜救與戰鬥的雙重能力。

以目前的戰場搜救的想定，救護隊的直升機除能擔負戰鬥搜救的任務外，其操作的黑鷹直升機應已具備基本的紅外線反制能力，除能反制敵軍點防空飛彈的威脅外，未來空軍的黑鷹直升機將陸續強化：地貌飛行、雙機交叉掩護射擊等科目，成為一支名副其實的戰鬥搜救直升機搜救部隊。

原先空軍為強化救護隊夜搜能力，特別向美方提出採購新機的需求，但目前因價格過高等因素暫緩，空軍為持續強化救護隊的各項能力，如今增加攜帶機槍執行自衛與攻擊的能力，雖然與原先規劃的夜搜能力有所出入，但一樣能強化救護隊機隊的實力。

對於與日俱增的敵情威脅，空軍各飛行部隊絕無鬆懈的空間，各型戰機除面對平日的訓練、戰備任務外，其餘機隊依照自身專長執行戰訓本務，如今救護隊在成立近70年之際將進行如此重大改變，在增加訓練科目專長之際，不但是要強化該部隊的戰力外，更有能力進行自衛確保任務中的機隊安全。

※作者為淡江大學戰略所博士生