我的人生下半場從《九十年代》休刊後開始，編輯寫作的主要平台在《蘋果日報》，也在其他報刊寫專欄和在電台主持讀書節目。與上半場相比，下半場沒有經營壓力。即使主持《蘋果》論壇版，也只是負責選稿、決定頭條、文章配置和看大樣而已，另有助手負責具體編務、稿酬結算等等。故下半場可以說是更能集中個人自由思想的時期。又因面向香港讀者，所以主要關注香港的局勢變化，儘管也會涉及兩岸話題。

下半場的編寫工作也持續了四分之一個世紀。雖然已年逾六旬，想不到仍然對人生有重要的考驗。這期間，我出版了十多本書，其中至少有八、九本是政論合集。在這個回憶錄中，我不打算仔細去描述這段時期的香港歷史。我只選一些對我的心路歷程有影響的事情來談談。

就香港九七後二十五年變化的總趨勢來說，不能不說與中國的經濟發展有關。因此，我首先從中國的變化講起。

中國經濟從衰敝到起飛，並非如中共宣傳所說，只因為它實行了改革開放政策。實際上，中國的改革只限於經濟領域，而且是開放為主，改革不多。政治就完全沒有改革。起飛的關鍵在於美國在2001年給予中國永久最惠國待遇，從而使中國進入世界貿易組織。過去美國每年檢討一次這種待遇，使一些國際企業有戒心，不敢在中國作長線投資。2001年的改變，使中國成為可提供廉價勞工、廉價土地，可不顧生態環境的最符合跨國企業利益的國家，並迅速成為世界工廠，每年GDP 增長都是雙位數。

李柱銘在回憶錄中提到，他前往美國遊說讓中國入世，是想藉此使中國懂得和遵守合約精神。我相信美國政府當時的想法也差不多。西方學術界的自由主義者，從一些國家或地區如南韓、台灣的經驗，多認為一個國家的經濟發展了，平均收入增長快了，富裕階層和中產階層多了，自然就會覺得需要遵守合約，需要有法治與民主制度去保障私有財產、個人自由。

但對於一個有兩千多年專制主義傳統、再加上比蘇共更極端的極權執政黨來說，就不是這樣。我在前文介紹王正方在1986年提出的「王氏定律」，即經濟發展加政治自由等於一個常數，似乎更能說明現實狀況。有網友留言對「王氏定律」提出質疑，說現在中國的經濟不斷下滑，按王氏定律不是應該政治上較為放鬆嗎？為什麼反而更收緊呢？

需知，經濟下滑與否，不是根據客觀數據，而是中共領導人說的才算數。即使文革後期，經濟已到了崩潰邊緣，在毛澤東還沒有死、四人幫還沒有倒的時期，包括周恩來、鄧小平都不敢說經濟衰敝，而且也都在講什麼抓革命促生產、大寨精神、大慶精神之類，直到毛死、四人幫垮台、文革結束，再過一年，鄧小平復出，才講文革後期經濟到了崩潰邊緣，才開放民主牆讓人民貼大字報。

現在，許多海外論者都認為中國有嚴重的經濟危機，但在中國媒體就完全看不到這種報導。網上哪怕上海及一些地方封城兩三個月，經濟衰退，老百姓叫苦連天，但中共掌權者甚至許多普通人還自我感覺良好。至今，中共還沒有感覺到經濟下滑到危及政權的程度，也就是說，還未到「不見棺材不流淚」的時候。

更出乎西方自由主義者想像的，就是中國的高官、特權階層、暴發戶，甚至大部分中產者，都想盡辦法把自己的家人、財產轉移到境外，最好到美歐加澳，否則先轉到香港，再圖謀外轉。而他們自己則繼續留在中國撈錢。這在中國有個名稱，叫「裸官」。中國的說法是：只有把錢轉到境外、家人移居境外，這財產和家人才真正屬於你的。網上流傳一段2017年美國前第一夫人希拉蕊的講話，她說中國90%的高官家屬和80%的富豪已申請移民，或有移民意願。中國知名的反美鬥士網紅司馬南，也把老婆、孩子、財產全送到美國，他說出一句名言：「反美是工作，留美是生活。」

中國的經濟發展，關聯到中國在香港的政策，似乎都在實現「王氏定律」。中國對香港的政策二十多年來越收越緊，是基於中國的經濟在全球化中起飛，而且已伸展到美歐和全球，香港早已不在他們眼中了。對中國來說，中英聯合聲明、《基本法》已完全沒有再遵守的必要。

如何形容一個靠暴力打下江山和以暴力維持的政權呢？我突然想起十多年前在《蘋果》副刊寫專欄時，曾經有一段日子寫中國奇妙精彩的對聯。其中，我提到一些極其難對的所謂「絕對」，徵求讀者來玩這種中國古代流傳的文字遊戲。結果發現原來香港市民中有許多臥虎藏龍，是對聯的高手，居然對出了許多「絕對」。

當時，有一位署名金弓的讀友，提出了一副下聯，他說想了十多年，都想不出上聯。他的下聯是：「立國全憑一口戈」。它的難處是「國」字含一口戈三個字，又體現出全憑暴力革命建立政權和全憑暴力維持政權的事實。單是這個下聯，就出得極為神妙。想不到我在專欄提出後，居然有甚多來件嘗試對上聯，而且大都符合要求。最後，由金弓君選出上聯。這裡賣個關子，容我在下文揭曉，並再談與此有關之趣事。（失敗者回憶錄171）

※ 作者為香港知名時事評論家、專欄作家。1970年曾創辦雜誌《七十年代》，1984年更名《九十年代》，直至1998年停刊。近年在香港蘋果日報撰寫社論、專欄，時常批評當道，立場反共。李怡近年移居台灣，持續發表他個人的「失敗者回憶錄」系列文章，本報從第91篇開始連載，前90篇則連載於《風傳媒》。