「Naval News」網站21日報導，美國航太巨擘波音公司所製造的F/A-18E戰機，在印度完成了全武裝掛載起降測試，證明其符合印度海軍的任務需求，對拿下「維克蘭特號」（INS Vikrant）航母艦載機競標案，更增添了幾分底氣。

報導指出，由於印軍「維克拉瑪蒂亞號」（INS Vikramaditya）與「維克蘭特號」（INS Vikrant）2艘航母，皆採「滑跳起飛與捕捉降落構型」（STOBAR），與美國海軍慣用的彈射起飛不同，因此有必要驗證是否能順利起降。

波音印度副總裁賈西亞（Alain Garcia）表示：「超級大黃蜂是全球最成熟且價格實惠的多功能戰機之一，採用後還能獲得美國海軍航空兵傳授累積已久的戰術、升級經驗與其他知識。」

美國海軍VFA-25中隊的F/A-18E戰機掛載空對地武裝配置降落。（取自波音公司）

波音公司前往印度果阿（Goa）海軍基地進行測試的這2架F/A-18E戰機，實際上是向美國海軍商借而來，並以空對空、空對地、空對海等多種武裝掛載配置，在印度海軍設定的各種起飛環境與條件下，尤其是模擬未來航母起降的環境展開起降實測。先前F/A-18E/F在美國本土馬里蘭州帕特森河海軍航空站（NAS），已進行多達8次的起降試飛，驗證具備「滑跳起飛」（Ski-Jump）能力。

目前參與印度海軍艦載機競標還包括法製「飆風M」（Rafale M）戰機，以及印度自製的「光輝號」（Tejas）輕型戰機；和同級對手「飆風M」的10.9公尺翼展相比，F/A-18E/F達13.62公尺，但F/A-18E/F可摺疊機翼的設計，抵銷原本佔用空間較大的缺點，美法雙方競標鹿死誰手尚難預料。但波音具有已在印度設廠的優勢 ，加上中下游供應鏈廠商高達275家，對這筆訂單將有更強的政治誘因。

Our F/A-18 #SuperHornet successfully demonstrated the ability to safely operate from @indiannavy aircraft carriers during operational tests at INS Hansa, Goa. #FIA2022 pic.twitter.com/ePukceACSh

— Boeing India (@Boeing_In) July 20, 2022