照養團隊為石虎寶寶測量體長。(台北市立動物園提供)
台北市立動物園的石虎媽媽「平平」在6月2日順利生下石虎寶寶,下個月即將迎來雙滿月。寶寶的乳牙已開始蛻換並轉換食性、體力越趨成熟變得活潑好動,保育員初步確認是個頭好壯壯的小男生,小小的身軀和水汪汪的眼睛萌翻許多人。
園方指出,保育員觀察到石虎寶寶的乳牙已開始蛻換並轉換食性,隨著寶寶活動力發展趨於成熟,媽媽也不再需要隨時待命巢箱哺乳,近日在欄舍高檯上休息的時間日漸增多,照養團隊與獸醫師們才有機會將寶寶帶出巢箱進行測量。除了測量體重、胸圍、身長外,藉由目測外生殖器官的樣貌判斷,初步確認寶寶是個頭好壯壯的小男生。
園方表示,石虎寶寶原先軟綿綿的腳掌現在變得相當有力,除了會自行跑出巢箱四處探索,還會有模有樣地學習媽媽「平平」攀爬活動場內裡一根根棲架和立柱,同時「平平」也開始訓練寶寶吃固體食物,媽媽會將小老鼠叼給寶寶,讓他學習獵捕技巧與上下顎咀嚼撕咬的能力。
園方觀察,相較去年得同時照顧活潑的三胞胎,難免常出現顧此失彼的狀況,這回「平平」可就能全心全力投注在一個孩子身上,平日便相當敏感兇悍的她,只要發現寶寶太靠近欄舍邊緣網,或嗅聞到隔壁石虎個體所散發的氣味和聲響,會立即出聲警示威嚇,並迅速將寶寶叼回巢箱內。
園方指出,保育員透過監視器畫面的觀察,發現寶寶雖然缺少兄弟姊妹陪伴嬉戲,但有「平平」來回擺動的尾巴做玩具,寶寶每天光是忙著撲抓媽媽尾巴上的斑點便能玩得不亦樂乎。
動物園團隊根據過去照養石虎的觀察紀錄,預估寶寶在5、6個月大左右會離開媽媽身邊,開始嘗試獨立生活,通常在1歲左右達到性成熟。
園方表示,台北市立動物園透過林務局野生動物救傷收容體系,與特有生物研究保育中心及屏東科技大學合作進行「石虎保育繁殖計畫」,寶寶作為計畫的重要成員,未來是否參與野放訓練或繼續留在動物園內,目前合作團隊仍在審慎評估。