美國「X-Bow」新創太空火箭技術公司，日前成功試射該公司首款研發的XL-2「螺栓」模組化推進火箭；該款火箭是與能源部旗下「洛斯▪阿拉莫國家實驗室」共同合作開發，後續「X-Bow」公司將開發更多生產火箭的新技術，帶來太空與國防產業的革命性發展。

「X-Bow」公司全稱為「X-Bow Systems Inc.」，主要專攻將3D列印技術引進太空產業，讓未來所需的火箭本體、發動機還有內裝的固態推進燃料，都能大幅縮短製程；從本來可能需時數月之久打造的火箭，可在短短數天之內完工，進而有效降低每枚火箭的製造成本。該公司計畫在2024年左右，推出更大型的火箭，以進一步擴大市場。

該公司近日公布23日在美軍白沙飛彈測試場成功完成了XL-2「螺栓」（Bolt）模組化推進火箭的試射，該團隊正收集回收後的火箭殘骸，並分析相關的飛行參數；接下來的第二次試射，將有五角大廈與美國陸軍太空與飛彈防禦指揮部（SMDC）資助，測試該公司另外一項重點開發創新技術——「3D列印固體推進劑技術」。

「X-Bow」公司創辦人兼執行長亨德利（Jason Hundley）表示：「『螺栓』火箭在試過程中，成功分離火箭的第一級火箭燃燒段和載重段，可謂開場便有個好彩頭，讓我們有信心繼續改良這系列火箭載具，並且未來可以為我們的客戶，在火箭上安裝它們所要的任務配置。」

該公司釋出的「螺栓」模組化推進火箭全系列示意圖。（取自X-Bow公司網站）

該公司目前可謂當紅炸子雞，與多個美國政府部門及美軍不同軍種單位進行合作計畫；除前述能源部、美陸軍SMDC之外，還包括向美國太空軍提供「螺栓」火箭，與美國空軍研究實驗室（AFRL）合作等計畫。「X-Bow」公司估計，待進入量產階段，該公司將會以每個月或更頻繁的次數，在美國本土或海外領地發射火箭。

而「X-Bow」公司在6月時，曾宣布已向AFRL交付「探路者 I」計畫原型，該計畫又被稱為「機動能量工廠示範單元」，或是更為直觀的名稱——「盒裝火箭工廠」（Rocket Factory In-A-Box）。簡單說，就是透過模組化設計搭配最先進的3D列印、自動化以及數位工程技術，讓原本製造火箭的工廠濃縮到可以用貨櫃裝運，快速機動部署的程度。