西班牙民眾接種猴痘疫苗。(美聯社)
猴痘疫情在歐美持續延燒,29日巴西和西班牙先後傳出非洲以外第一和第二起死亡案例,第三起則在30日發生,同樣在西班牙。據美聯社報導,西班牙這兩起死亡個案皆為年輕男子;路透引述當地媒體說法,稱首起案例發生於東北部的瓦倫西亞地區,患者的死因是腦炎。
此前,世界衛生組織曾於22日發布報告,今年截至7月22日為止,全球僅有5例猴痘死亡個案,發生於中非共和國和奈及利亞。現階段,非洲以外的猴痘確診案例高度集中於歐洲的西班牙、英國、德國和法國等地,其中又以西班牙疫情最為嚴峻。
美聯社引述西班牙衛生部29日的統計,顯示該國猴痘累計個案已達4298例,其中大約3500人是曾與男性發生性行為的男性,僅64人為女性。
BREAKING NEWS: Spain has reported its first monkeypox-related death in what is Europe's first known death and the second outside of Africa in the current outbreak.
— Sky News (@SkyNews) July 29, 2022
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美國的猴痘疫情亦持續升溫,繼舊金山28日宣布將於8月1日起全市進入緊急狀態,紐約州亦於29日跟進,預計全州緊急狀態將持續至8月28日。根據紐約州長侯可(Kathy Hochul)發布的行政命令,該州截至7月29日已累計1383起猴痘確診案例。紐約市長亞當斯(Eric Adams)則發聲明表示,紐約市已淪為美國猴痘疫情的中心點,估計目前「約有15萬紐約客暴露在猴痘風險之下」。
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在這波疫情之前,猴痘早已成為非洲的地方流行病;如今隨著歐美各國展開猴痘疫苗採購和接種計畫,現在卻仍無任何國家表態願意分享疫苗給非洲,因此有專家擔心,新冠疫情期間曾上演的狀況可能重演。美聯社引述艾莫瑞大學(Emory University)醫學院助理教授提坦吉(Boghuma Kabisen Titanji)的批評,指出非洲對抗猴痘已有數十年的經驗,在這波全球抗疫作戰中卻有如「腳註」一般無足輕重。
報導指出,面對猴痘疫情,現階段仍不需進行大規模普遍接種,僅需集中力道將現有的疫苗提供給高風險群體。不過,儘管猴痘的傳播能力不像新冠肺炎那麼強,但若猴痘蔓延到更廣泛的一般人口之中,就可能使疫苗的需求大增。無國界醫生組織(MSF)疫苗顧問雪媞(Sharmila Shetty)強調,猴痘蔓延得越久,就越有可能傳播給新的動物宿主,或是擴散到更多人身上。哈佛大學公衛專家卡茲(Ingrid Katz)表示,應將有限的疫苗妥善分配,才能避免猴痘也發生疫情大流行。
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