中國社會長期以來的「性別不平等」，加之生活成本飆升等財務困難，早已讓許多人打消生育下一代的念頭，如今再見到中國為抵抗新冠肺炎疫情嚴格「清零」，說封城就封城，甚至強行闖入民宅把人帶去隔離，再再拉低中國女性的生育意願。

路透社報導，今年4月至5月封城期間，「我們是最一代」話題標籤在中國社群媒體迅速竄紅。當時有名男子拒絕前往隔離，遭警方威脅，若不服從就要懲罰他的三代，那名男子直言：「我們就是最後一代」。這句話聽在現年30歲、從事媒體業的江小姐耳裡很有感，她坦言，在看到上海今年初遭遇嚴格封城後，她決定不在中國生孩子了，「我真的不希望我的孩子生活在不確定中，一個政府可以隨意來到你家為所欲為的國家。」

中國嚴格抗疫 經濟、婚姻及生育跟著清零

研究顯示，疫情及經濟動盪對全球生育率造成前所未見的衝擊。但在中國，人口學專家指出，政府的「清零」政策迅速影響所有人的生活，特別拉低當地女性的生育意願。封城期間，有的人因無法出門延誤看病時間，甚至丟了性命，有的人因家中食物都用盡餓到快生病，也有人不堪經濟生活壓力選擇輕生，經過種種事件後，中國民眾感受到他們已失去對自己生命的掌控力。

中國政府多次表示清零是救命的必要政策，並指出中國自疫情爆發以來與世界各地相比，僅通報5226起死亡病例。長期關注中國人口問題的學者易富賢表示，「中國顯然是大政府及小家庭。中國的疫情清零政策導致經濟、婚姻及生育都清零了。」

聯合國7月一份報告估計，中國14億人口最快可能將自明年開始減少，印度將取代中國成為世界人口最多的國家。聯合國專家預估，中國人口到了2050年將減少1.09億，比2019年估計減少數字多了三倍。另一項聯合國報告指出，疫情對首次生育產生長期性影響，不少女性擔心財務狀況不穩、疫苗影響胎兒，以及在嚴格限制措施下懷孕與照顧嬰兒的困難度。

中國2022年新生兒恐下降至歷史新低

預計中國今年的新生兒將降至歷史新低，自去年的106萬減少至低於100萬。今年的官方人口數據預計明年初才會公布，但中國一些地區近幾周公布的統計數字已令人擔憂。中國人口第三大省河南省的「產前出生缺陷篩檢」，今年前6個月已年比下降9.5%。其他城市通報的新生兒數字也見兩位數下滑。山東省擁有100萬人口的膠州市，今年前6個月的新生兒減少26%。江西省湖口市新生兒銳減42%。

企業財報也可見端倪，配方奶粉產商澳優乳業、尿布製造商愛嬰室、嬰兒床和學步車製造商好孩子等公司，皆於財報聲明中提及中國生育率下降是導致公司今年上半損失的主因。

中國性別不平等 女性生育意願本就不高

易富賢根據新生兒結核病疫苗施打率、結婚登記及百度上的生育及嬰兒用品搜尋數據等，估計新冠肺炎將導致中國2021及2022年生育率將減少100萬，2023年將減少更多。與此同時，根據育媧人口研究所今年2月發布調查，中國女性的生育意願仍是世界最低之一。專家認為，中國當局祭出的鼓勵生育政策目前仍不具說服力，除了疫情政策與經濟增長隱憂之外，高教育成本、低薪及工時過長等，都是拉低生育意願的原因。

澳洲墨爾本大學人口學教授麥當諾（Peter McDonald）指出，造成中國生育率低的關鍵根本原因是「性別不平等」。根據世界經濟論壇（World Economic Forum），中國的性別平等指數在146國中排名第102。現年25歲的金融分析師吳小姐表示，中國社會對一名「好母親」的標準非常嚴苛，「要當一位好爸爸似乎容易得多，所以我更傾向擁有一份好工作就好。」