美國聯邦調查局探員8日空前突擊前總統川普的海湖莊園，這並非美國司法部首次調查此類案件，過去從尼克森「水門案」到希拉蕊「電郵門」都涉及不當處理政府機密文件，只不過他們最終都得以脫身，最常被指控有關罪行的反倒是官階較低的聯邦官員。

商業內幕報導，聯邦調查局（FBI）正在調查川普（Donald Trump）是否在國安資訊處理問題上違反三項聯邦法規，其中包括在保存國防資訊上涉嫌違反「間諜法」（Espionage Act）及隱瞞與銷毀政府文件等。這在美國相對罕見但並非前所未見，美國司法部過去亦曾調查並指控聯邦官員不當處理政府文件，其中包括機密文件或絕對機密（top secret），從前總統尼克森（Richard Nixon）到前國務卿希拉蕊（Hillary Clinton），案件涉及紙本文件、電子郵件及錄音檔。

尼克森「水門案」從被彈劾到獲特赦

尼克森「水門案」（Watergate）催生美國國會1978年通過「總統檔案法」（Presidential Records Act），內容規定總統任內檔案都必須保留，並在卸任後歸屬「國家檔案和記錄管理局」（National Archives and Records Administration），若要銷毀相關文件也須經過總統或該單位的授權。

尼克森為阻止國會調查貪汙案，企圖銷毀其任內數百萬張文件及數百小時的錄音內容，最終促成「總統檔案法」通過，強調總統文件是「公共財」而非私人檔案。尼克森當時下台後，國會即中止彈劾，繼任總統福特（Gerald Ford）於1974年無條件特赦尼克森，使其免於遭受聯邦政府的刑事起訴。

希拉蕊「電郵門」證據不足不起訴

希拉蕊「電郵門」或許是聯邦官員被指控不當處理政府文件的最著名案例。希拉蕊在2009年至2013年期間擔任歐巴馬（Barack Obama）政府的國務卿，但她使用個人電子郵件帳號及伺服器進行政府事務，而不是更具安全性的聯邦政府伺服器。在紐約時報於2015年首次報導她使用私人信箱執行政府事務涉嫌違反聯邦法規後，「電郵門」成了她角逐2016年總統大選的爭議主軸。

美國國務院2016年5月發布報告指出，希拉蕊確實違反政府政策，但行為不構成犯罪。同年7月，前FBI局長柯米（James Comey）表示，經獨立調查發現有「潛在證據」顯示她在機密訊息處理上違法，但FBI沒有足夠證據提出指控。根據FBI調查，希拉蕊的電子郵件伺服器有超過2000封郵件被國務院追溯標記為機密，22封信件被標記為「絕密」。

不過，前總統或前任白宮高官最終都得以脫身，低階的聯邦政府官員或承包商則通常較易被指控「不當處理政府文件」。美國之音報導，2005年以來，FBI及司法部針對類似犯罪進行至少11次調查，涉案人員包括前軍方成員及國防部職員或承包商、國家安全局及中情局職員及承包商，判刑包括數千美元罰款及數年緩刑。