南韓和美國22日在南韓展開「乙支自由護盾」（USF）聯合演習，將持續進行到9月1日，動用飛機、軍艦、坦克及可能數萬名部隊。兩軍加強監視和戒備北韓，應對北韓可能在聯合演習期間發起的飛彈試射等挑釁行為。

美韓雙方指此次演習為防衛性質，北韓則馬上指演習是在預演入侵行動，外界擔心北韓會以此作為進行核試和飛彈試射的藉口。北韓外宣媒體「黎明」發表評論稱，軍演將朝鮮半島局勢推到一觸即發的戰爭邊緣，是為點燃戰爭導火線而發起的軍事挑釁行為，「此次韓美聯演是核戰爭預告，是我們決不能接受的宣戰行為。」

美聯社報導，乙支自由護盾演習登場前4天，進行南韓民防訓練，包括模擬聯合攻擊、前線增援武器和燃料，及移除大型毀滅性武器。

根據韓聯社，兩軍將演練無人機攻擊、網路戰等烏克蘭戰爭中出現的戰爭形態新變化，假設敵軍攻擊港口、機場、半導體工廠等主要產業設施和國家重點設施等情況，實施由民、官、軍、警等共同參與的防護和恢復重建演練。

乙支自由護盾演習揭示韓美雙方重啟自2018年起中斷團級以上規模的聯合演習。南韓國防部上周也說，乙支自由護盾演習「正常化」韓美雙方大規模訓練和野戰演習。