中國經濟面臨多重震盪，包括青年失業率升高、地方金融體系爆發危機、房地產市場不斷爆雷，以及持續與西方的貿易齟齬，經濟部門急需強有力及富有願景的領導。中共二十大將決定未來領導班子，中共總書記習近平的任期可望再次延長，而掌管經濟的最高官員中國副總理劉鶴可能退休，下個「經濟沙皇」與財經首長陣容備受注目。

依照中國官場「七上八下」不明文規定的限制，在召開黨代表大會時，年齡達68歲以上官員便得退休。劉鶴今年70歲，目前還不確定習近平是否將他留任。

劉鶴職掌多個部門，是中國影響力最大的財金官員。他同時職掌監督國營企業的改革，金融體系、工業政策和科技創新，以及負責與美國和歐盟進行經濟談判。香港研究機構龍洲經訊（Gavekal Dragonomics）中國研究部門主管白安儒（Andrew Batson）說，不論接替人選是誰，都不會擁有像劉鶴同等的個人權威。

可能接任劉鶴人選：何立峰

香港「南華早報」報導，多位分析師指名中國國家發展和改革委員會主任、67歲的何立峰是可能的接任人選。1980年代晚期，何曾短期與習近平在福建省廈門一起工作，近年來頻頻陪同習近平到各地執行實地考察，顯示兩人關係密切。但何立峰是否能夠擁有像劉鶴的影響力，取決於習近平下一任總理人選，以及新領導階層的分工。

（延伸閱讀：中國新總理是誰？汪洋vs胡春華 紐時看好他出線）

美國之音今年稍早採訪3名專家都認為，若拍版定案，再次彰顯出習近平「用人唯親」的一貫風格。有部分人士悲觀認為，習近平引進「福建幫」人馬釋出的訊號很清楚，就是中國只會越來越鎖國，而境內的中外民營企業也必須認清「共產黨最大」的現實。

其他可能人選：郭樹清、韓文秀

其他可能接任人選名單包括人民銀行的共產黨書記66歲郭樹清，他是現任中國銀行保險監督管理委員會主席；59歲韓文秀，目前是劉鶴在中央財經委員會辦公室的副主任。

除了劉鶴，彭博指出，總理李克強、人民銀行行長易綱、財政部長劉昆以及人民銀行副行長郭樹清，這幾人各自因為年紀和任期限制，明年初都很可能卸下現職。

黨代表大會將決定習近平以下的領導階層陣容，總理及副總理人選要等到明年3月人民代表大會才能確認。