新出爐英保守黨黨魁特拉斯(右)。(美聯社)
英國保守黨5日選出新黨魁特拉斯,推舉她成為新首相人選。英國目前面臨通膨高漲、經濟衰退,生活水平面臨數十年來最大的打擊等,無一不是嚴苛的巨大挑戰,民眾要求政府採取更快、更激進的行動來解決生活成本危機,帶領國家走出多年來遲緩的成長。
綜合英國媒體,特拉斯面臨的5大挑戰如下:
問題的核心在能源,尤其是天然氣。烏克蘭戰爭以來,俄羅斯刻意不讓天然氣正常供應,歐洲國家爭相儲備天然氣過冬,造成天然氣價格近來在英國進一步升高,結果是高昂的生活成本,把民眾壓得喘不過氣。新首相面臨的關鍵問題在於如何判斷補助的規模、時間點和補貼目標。
其他還包括糧食價格上升,通膨超過15%。另外,利率上升不只對家庭,公司和政府也同樣面臨利率升高。這樣的有毒組合需要明智、令人信服的、以及即時的政策介入。
(延伸閱讀:英國再現女首相 特拉斯奪下保守黨黨魁明拜相)
英國健保系統過去10年來表現不佳,新冠疫情來襲讓問題進一步惡化。等候就醫的人數破紀錄;急救服務也經常延後,使得有需要的病人無法即時獲得救助。醫院另一部份的問題在於,無法讓已經接受治療的病人出院,因為社會照護系統缺乏收容空間。
首相強生很早便提供烏克蘭政治和軍事援助,新首相可望維持這樣的方向,很可能在戰爭持續之際,繼續軍援烏克蘭,提供更多武器。但是隨時間推演,新首相可能面臨越來越大的挑戰,必須去說服國內外質疑援助烏克蘭所付出的經濟代價是值得的。在歐洲維護支持烏克蘭的聯盟也是重大外交工作,有些國家想要與俄國達成妥協方案,結束這場戰爭,以確保能源供應無虞。
歷經數月的內鬥,團結保守黨成為主要的政治挑戰,而政黨團結先要面臨的考驗:強生接受調查是否誤導唐寧街派對事件。如果國會委員會建議懲處強生,國會議員將會針對此案進行投票,新首相必須決定保守黨內是否也進行投票。如果糾集黨內投票制裁,可能激怒支持強生的黨內同志;反之則會遭指控試圖遮蓋不法行為。
天然氣爆發價格危機的此時,新首相需迅速就能源路徑做出決定,至於是否優先推動更多再生能源,是否應該放行北海新的油氣計畫,還有是否要鼓勵英國開採頁岩氣、但對環境造成大破壞的「壓裂」(fracking)開採法?這些決策都影響是否維持淨零碳排路徑。
英國政府原承諾2035年電力部門達到脫碳,那必須要大規模擴展再生能源才能達成。英國雖積極開發離岸風力發電,但是最快能實行的再生能源計畫是太陽和陸上風力發電,但這兩項的規劃目前都受阻。