習近平傳訪問哈薩克期間曾「婉拒」天主教教宗會晤邀約。(合成畫面/美聯社)
路透社引述梵蒂岡消息來源指出,梵蒂岡曾向中國表示,雙方領袖剛好都會在哈薩克首都努爾蘇丹(Nur-Sultan),天主教教宗方濟各(Pope Francis)有意與中國國家主席習近平見面對談,但中方表示,習近平行程滿檔,排不出其他時間。
報導指出,消息人士並未具體透露,梵蒂岡是在何時及如何向中方傳達,但兩國關係近年因羅馬天主教會的主教任命爭議已降至冰點。消息人士表示,梵蒂岡向中方表達可以見面,中國則回應,他們「感謝好意」,但習近平的行程排不出空檔。
梵中領袖14日當天都在努爾蘇丹,習近平前往當地進行國是訪問,於當晚轉往烏茲別克,教宗方濟各則是到當地參加第七屆世界和傳統宗教領袖大會(Seventh Congress of Leaders of World and Traditional Religions)。如果兩人碰面,即便短暫,也將具歷史性意義。