從英國女王伊莉莎白二世去世的那一刻起，英國外交官和官員就一直在努力應付一項罕見的挑戰，就是在短時間內邀請大量外國政要參加英國在位時間最長君主的葬禮。

這與試圖把一群野貓圈在一起沒有什麼不同，而外交的深奧讓這幾乎成為一項不可能的任務，因為一定會有某些受邀賓客會在某個時候感到一絲不快。

顯然這種邀請會是在短時間內發出的，而由於全球事件和外交事務不斷變化，想要提前計劃受邀貴賓將坐在哪裡，以及他們將如何從他們的國家抵達英國，毋庸置疑是個大頭痛。

英國上一次舉行國葬是前英國首相和戰時領袖邱吉爾 (Winston Churchill) 過世，現在世界與 57 年前已經完全不同了。全球約 500 位總統、總理、國王、王后、王公和其他政要受邀參加。

因為烏克蘭事件，不邀請俄羅斯總統普丁 (Vladimir Putin) 可能是很容易可以決定的，反正英國已經對俄羅斯實施制裁。而普丁的盟友白俄羅斯總統盧卡申科 (Aleksandr Lukashenko) ，同樣不在賓客名單上。

儘管普丁目前在全球眼中幾乎是不可碰觸的賤民了，一名俄羅斯官員還是表示，英國冷落普丁是「非常不道德的」。不過普丁還是給查爾斯三世國王發了一封慰問電報，希望他「在面對這一沉重的、無法彌補的損失時保持勇氣和毅力」。

中國國家主席習近平也在邀請名單上，儘管這在一些英國議員中引起軒然大波，他們稱這一決定是「非同尋常的」。不過習近平決定不出席，由王岐山副主席代表出席葬禮。

沙烏地阿拉伯王儲沙爾曼 (Mohammed Bin Salman) 獲邀但最後並沒有出席，他因 2018 年沙烏地記者及異議份子卡舒吉 (Jamal Khashoggi) 被謀殺而引起爭議。2019 年聯合國特別報告公布卡舒吉遇害案的調查報告，認為沙烏地王儲與此案有關聯，應受到調查和制裁。

最近的爭議則是沙烏地阿拉伯認為兩名女子在社交媒體上批評政權是非法的，分別判處她們35年和45年徒刑。這在英國引起了很大的風波，尤其其中一人是英國里茲大學的博士生，媒體大肆渲染新國王查理三世與沙烏地阿拉伯關係密切。

伊朗雖然長期以來一直因其核子計劃而受到國際制裁，不過也收到了部分邀請，只有大使級代表出席。

其他不在名單上的國家包括敘利亞、委內瑞拉和阿富汗，因為英國與這三個國家沒有全面的外交關係。而由於最近的政變和隨之而來的侵犯人權行為，緬甸也沒有被廣泛邀請。

北韓 (DPRK) 和尼加拉瓜僅派駐大使受邀，而不是國家元首，因為英國與這兩個國家都有外交上的問題。

然而，賓客名單在葬禮外交難題中，其實相當簡單。

為了強調環保信譽，英國政府要求賓客限制出席的代表人數，並請他們考慮搭乘商業航班以減少倫敦國際機場希思羅 (Heathrow) 的擁堵。可以肯定的是，這會惹惱那些乘坐私人飛機的人，他們比較習慣搭專機飛來飛去。

然後是公共汽車，是的，公共汽車。

美國總統拜登 (Joe Biden) 被允許搭乘他的裝甲車 (The Beast)，但其他政要被要求在定點從他們的私家車下車，然後登上公共汽車前往西敏寺教堂參加喪禮。

看起來這一要求引起了不小的騷動，因為英國首相的官方發言人堅稱，對各國領袖的安排將「因個人情況而異」，並且表示這是「指導性」原則。 顯然對於許多國家來說，這有點太過分了，尤其對日本而言。

日本天皇德仁和皇后雅子打破禮儀慣例參加了葬禮，以此來衡量他和他的家人與已故伊莉莎白女王的關係密切友好，但我很難想像日本天皇和皇后會和一群其他受邀者一起登上一輛公共汽車。

下一個挑戰是可容納約 2000 人的西敏寺教堂裡的座位安排：韓國坐在日本旁邊？最好不要！巴基斯坦和阿富汗並肩？呃，不好！美國和墨西哥？也許不是最好的主意！以色列和幾乎所有中東國家？不，不！ 印度和巴基斯坦，絕對不行！

當然還有很多很多的考慮，會讓外交官們一直工作到深夜，才能安排合適正確的座次。

這種情況出現在 1980 年代一部非常受歡迎，且長期播放的電視劇，該電視劇名為「是的首相」(Yes Minister)，以諷刺英國議會的運作方式而著稱。

在充分展示地緣政治的「外交事件」一集中，虛構的首相哈克 (Jim Hacker) 在前任首相的國葬上，就英吉利海峽隧道一事與法國進行談判。

其中有一個場景，哈克倒霉的助手在電話裡大喊：「是的，今天大約有 10 位首相會飛來英國，國葬特別部門要瘋了。皇家海軍陸戰隊的樂隊也快瘋了，因為他們得演奏所有的國歌。幸好阿根廷沒來，不是因為福克蘭戰爭的往事，而是因為他們的國歌有10 分鐘那麼長！」

這一集裡還有這些考慮：「不，我們不能在教堂裡按字母順序安排座位，因為這樣伊拉克和伊朗會坐在一起，以色列和約旦也會坐在同一個長椅上...這樣就有引發第三次世界大戰的危險。」

而在這場全球大拜拜中，台灣並沒有缺席。

台灣表示，台灣駐英國代表謝武樵在英方特別邀請下，享有與各國赴英弔唁元首、代表及王室成員同等待遇，前往英國外交部轄管的蘭開斯特府（Lancaster House），代表台灣政府與人民完成簽名留言致唁，英方對台灣誠摯悼念女王逝世表達感謝。

※作者曾任路透社亞洲金融總編，南太平洋總編，南亞總編，北亞總編。退休後的台灣女婿目前旅居八里左岸。