日本防衛省計畫將在2026年時，開始部署新型哨戒艦，預計不但大幅緩解目前海上自衛隊人力不足的現況，還可部署更多新哨戒艦，以有效應對規模龐大的中國解放軍海軍頻頻在日本周邊海域出沒的行動。

日本經濟新聞19日報導，日本防衛省計畫在2026年時，開始部署的新型哨戒艦（通稱近海巡邏艦，OPV），是日本首度部署這類型的專用船艦，將負責承平時期的對中國解放軍軍艦的跟監行動。由於解放軍海軍規模較海上自衛隊更大，因此派遣一般護衛艦執行跟監情蒐任務，對船艦與艦員的壓力都相當吃重；未來將改派哨戒艦執行這類任務，能有效降低承平時期的出勤成本，並節約人力。

據日本防衛省防衛裝備廳先前公布的資訊，新型哨戒艦採用日本海事聯合聯合公司（JMU）的設計，由其與三菱重工（MHI）造船廠承造。新型哨戒艦強調高度自動化、節約人力以及海上持續作業能力。公開規格全長95公尺、舷寬12公尺，標準排水量約1920噸；採用柴油電動和燃氣渦輪混合（CODLAD）動力系統，最高航速可達20節以上。

新型哨戒艦僅需噸位相當的阿武隈級護衛艦4分之1人力即可操作。（取自海上自衛隊）

新型哨戒艦和約略同級的現役「阿武隈級」護衛艦（2000噸）相較，僅需4分之1的人力（30人）即可操作；因此預計至少可部署12至13艘之多。並且由於強調承平時期跟監與情蒐任務，武裝將僅限於1門自衛用的30公厘機砲，但著重搜索雷達、聲納等各類感測系統為主具有直升機機庫與艦艉飛行甲板，可供直升機、無人機起降。另外還設有起重機並容納貨櫃式的模組化任務套件。

據日本防衛省計畫，新型哨戒艦的平均單艦成本約90億日圓，並且能讓主力護衛艦專注在「周邊有事」的任務上。但也讓外界質疑，哨戒艦設計是否已預留空間，在戰時可迅速轉變為多用途巡邏艦（corvette）的角色。