中國最大影音社群平台「抖音」（字節跳動）因擁有上兆人民幣資產，被胡潤研究院列為「2022年（中國）獨角獸」榜首，集團旗下，「抖音海外版」TikTok應用程式在美國也有2億多次下載。川普執政時期，曾以國安考量打算封鎖TikTok，拜登上台後雖然取消了這一尚未執行的禁令，卻仍指示美國商務部應審查它可能的資安問題。《紐約時報》9月26日一則內幕新聞，便報導了拜登政府雖和TikTok達成初步協議，但顯然仍不足有效降低國安風險，環繞在TikTok的爭論很可能沒完沒了。

TikTok為中國「字節跳動」（ByteDance）旗下一員（中國為「抖音」），雖然TikTok強調自己是由一家位在美國的公司獨立負責，一直以來，它卻始終被懷疑也是中國蒐集海外大數據的一環。儘管影音內容多為年輕人以秒計時的唱歌、跳舞搞笑短片，看似無害地純為提供娛樂，但動輒涉及上百萬Z世代的個資和使用習慣，假若TikTok如同中國企業也「聽黨的話」，將它存放在美國伺服器裡的資料回傳中國，這對美國國安當然是一大危機。

今年6月，根據BuzzFeed News的調查，在掌握TikTok內部80多次會議內容後，發現至少有9名TikTok的中國籍員工曾「數度造訪美國TikTok用戶的非公開數據」，這就和TikTok管理階層2021年10月在參議院的宣示證詞有極大出入。他們的高層在聽證會上曾信誓旦旦，保證「只有TikTok的『美方安全團隊』有資格查驗美國客戶數據」。BuzzFeed News報導一出，美國社會嘩然，很多家長原以為自己小孩不過是在玩極短版的Youtube，現在也開始警覺，禁用TikTok之聲一時沸沸揚揚，因為這確實踩到美國社會重視個資隱私的底線。

當然，疑慮雖高，美國人對TikTok的安全性仍處於高度懷疑階段，否則拜登政府也不需要和TikTok持續協議，以預防「潛在的威脅」。但就如同《紐約時報》所說，即便拜登沒有像川普一樣，打算直接禁掉TikTok，但前後政府對中國抱持懷疑的態度，已無本質上的區別。

更何況，就算TikTok不斷試圖撇清它和中國共產黨的關係，《國家評論》（The National Review）卻又揭露了它曾掩蓋北京鎮壓維吾爾人或其他民間抗議的訊息（不讓相關影片在TikTok播放），這難道不是在遵循「字節跳動」的官方政策？此外，美國國安單位已不只一次警告，中國對美國選民、公眾輿論、政黨、候選人和不同黨派支持者的訊息，早有長期且廣泛的蒐集計畫，如果中共想更有效編制美國公民的檔案，今天的TikTok無疑就是他們最得力的現成設備。

一個廣受年輕世代歡迎的TikTok，之所以被美國以國安規格嚴肅看待，並陷入你來我往冗長的聽證、協議流程，話說回來，問題還是在中國身上。原本對中國而言，TikTok能在美國掀起風潮（不只美國，應該說是全球），無非證明了中國在新世代娛樂產業上的創造力確實不容小覷，偏偏，因為習近平時代同時也是中國威權擴張的最明顯時期，於是便使得這樣一個軟性的社群媒體，恐怕也將淪為硬性的共產黨操作工具，甚至被賦予介入民主國家選舉的任務。

回溯拜登上台前外界所熟知的對中立場，就是他認為儘管中國政府有一連串侵犯人權的紀錄，也無礙美國和中國企業繞過這些矛盾，然後在不同的經貿領域展開合作或投資，當然，前提是中國的商業行為，必須相當程度免於威權體制的干預。而後者，已被習近平執政下大力推動的企業也要「聽黨話、跟黨走」給嚴重推翻。雖然中國科技龍頭（例如騰訊、阿里巴巴等）在中國經濟、社會面已具備相當的影響力，習近平就是有辦法要求這些科技龍頭忠誠歸順共產黨。

2020年9月15日，中共頒布一紙：《關於加強新時代民營經濟統戰工作的意見》，毫不掩飾要「高舉愛國主義、社會主義旗幟，加大政治引領和思想引導力度，不斷築牢民營經濟人士思想政治工作基礎。」此後，誰還能把中國企業，乃至「中國企業海外子公司」當成一家「正常的公司」？是習近平迫使了拜登對當下的中國改觀，而在美式邏輯中，當他們對某人一旦改觀，後續則整個思考和行為都會跟著做出一系列調整，拜登緊盯著一個滿是無厘頭短片的TikTok，道理正是如此。

※作者為《上報》主筆