我也曾經採訪過李朝卿，那是在2009年李朝卿尋求南投縣長連任之際，我與其他兩個同事為了選舉專題特地南下邀訪他。因為是「台北來的大報」（中國時報），雖然是在選戰白熱化的階段，縣府還是熱情地安排這場訪問，我們三個記者與李朝卿在縣長辦公室進行了超過一個小時的訪談。

這場採訪對我幾乎沒有任何收穫，因為他不是在宣傳自己政績，就是在講我早已知道的事情，對於任何爭議問題幾乎都不回答。採訪過程中，李朝卿眼睛的焦距始終放在遠方，好像不是在跟我們說話；加上語調平緩、言詞乏味，我好幾度昏昏欲睡。禮貌性地結束訪談後，我心中自忖，這樣一個講話缺乏組織，言詞沒有任何魅力的人為何能當一縣之長？如何能得到選民的青睞？

一個月後開票，李朝卿以過半的13萬6951票當選縣長，擊敗民進黨當時提名的李文忠，比四年前他首次參選還多了一萬多張選票。不過，李朝卿並未做完任期，他在2013年3月就因涉貪遭到停職，上百案件纏訟多年，一直到三天前，又定讞了81案，連同先前已定讞的17案，刑期總計超過450年。法官在判決書中寫道，李朝卿濫用職權，收受回扣，連同莫拉克風災災害重建工程在內，大小工程均涉貪；在修復信義鄉神木村聯外道路的工程中，甚至還親自拿回扣款，將匯款放在自己座車載走，「視法律為無物，敗壞官箴，莫此為甚」。

但另一方面，李朝卿卻也開啟了國民黨在南投的長期執政，接任他的林明溱頂住2014年國民黨當時的大逆風，以及李朝卿早已涉貪遭起訴的噩耗，當選縣長，四年後再以懸殊的差距順利連任。而從2008年第七屆立委改為單一選區之後，南投未曾再出現過任何一席民進黨立委，兩席區域立委長期由國民黨包辦。於今，曾接棒李朝卿擔任南投市長的許淑華投入南投縣長選舉，選情依舊一路領先，同政黨的前市長兼前縣長重大貪瀆案對她幾乎沒有任何影響。

許多人認為，南投人一再支持涉貪的政黨與候選人，是南投人自己的選擇，因為「什麼樣的選民配上什麼樣的政客」；但事實上，二、三十年前的南投並不是這樣子的。1996年立委選舉，南投縣應選三席，民進黨當選兩席；1999年應選四席，民進黨依舊當選兩席林宗男、蔡煌瑯，國民黨只當選一席，另一席是無黨的陳振盛；而綠營出身的彭百顯、林宗男都曾當選過南投縣長。民進黨在南投的失敗，來自於2005年縣長提名的嚴重分裂，在那之後，綠營的不同陣營人馬在各級選舉裡總是互相掣肘，黨內鬩牆，終至一蹶不振。

民進黨在南投的選民結構並不差，至少比現在由綠營執政的桃園、基隆、新竹要好上許多；不過，一次嚴重的黨內分裂，加上繼任的國民黨政客努力地投南投縣民之所好，以傳統的地方服務及綁樁牢牢地控制當地政治。過去20年來，南投似乎成為國民黨的政治禁臠，民進黨也將之視為半放棄的選區，導致當地幾乎沒有引進任何重大建設與新興產業。沒有產業，就沒有年輕人，傳統的政治動員模式也就越有用，南投的地方政治就此進入惡性循環。我當年好奇李朝卿如何能得到南投人的支持，這種不解地方政治的台北觀點實在何其無知。

但探究南投地方政治史，南投人並不在意藍綠，他們曾經給過民進黨機會，倒是民進黨應該自問：在彭百顯、林宗男及蔡煌瑯之後，曾在南投培養過什麼樣值得期待的年輕政治人物？南投人並沒有對不起民進黨，是荒疏在地經營的民進黨對不起南投人。

這樣的南投並非孤例，例如在苗栗，作為西台灣唯一從未政黨輪替的縣市，可能也是進步最少的一個縣市；當許多人嘲諷苗栗各種光怪陸離的地方政治亂象，以及又可能選出一位涉及重大犯罪前科的候選人當縣長之際，民進黨除了與當地傳統政客利益交換推出人選，又在當地培養出什麼樣的政治人物？就連創黨7年的時代力量都已經端出一個宋國鼎參戰縣長，並闖出些許名堂之時，過去30年，民進黨在苗栗培養的年輕人在哪裡？

台灣的地方政治問題千瘡百孔，演變迄今，絕非只有當年建構恩庇侍從體制的國民黨政權所肇因。身為台灣的第一大政黨，還自詡所謂的本土政黨，民進黨同樣要為這些破敗的地方政治負責。

※作者為《上報》總主筆