英國研究：新冠觸發免疫反應　恐破壞腦細胞引發長新冠症狀

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國際中心 2022年10月05日 14:57:00

英國倫敦大學國王學院研究發現，新冠導致的免疫反應，可能跟譫妄、腦霧等神經系統疾病有關。圖為倫敦泰晤士河畔眺望西敏宮景觀。（資料照片／美聯社）

根據倫敦國王學院的初步研究，新冠重症在體內觸發的免疫反應，可能破壞腦部的神經細胞，導致記憶衰退、認知混亂，甚至進一步產生其他長期的健康問題。

該研究刊載於「分子精神醫學」期刊（Molecular Psychiatry）；英國衛報引述研究發現，指出一旦體內的新冠免疫反應變得難以控制，就會增加神經元死亡的風險，大大衝擊海馬迴（hippocampus）內的再生，不利於學習與記憶。即使病患的大腦本身並未遭新冠病毒感染，還是可能出現神經系統疾病，甚至引發譫妄（delirium）與腦霧（brain fog）等長新冠症狀。

精神病學家帕蘭特（Carmine Pariante）表示，希望能透過這項研究，找出最適當的治療方式，以緩和或避免神經疾病症狀。

此研究分析蓋伊和聖托馬斯國民保健信託基金會（Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust）收治的36名新冠患者血液，結果發現其體內的「白細胞介素-6」（IL-6）免疫蛋白濃度，比一般新冠患者高出超過15倍；在出現譫妄症狀的患者身上，IL-6的濃度則比其他新冠患者高6倍。該醫院的新冠住院患者有三分之一出現譫妄，在重症患者中更佔了三分之二。

在這項研究中，學者將實驗室培育出的神經細胞放在患者的血液中，藉此研究高濃度的IL-6如何影響海馬迴的神經元。結果，譫妄患者的血液會增加神經元死亡率，降低新的腦細胞再生機會。此一過程對神經元的破壞，被認為是導致譫妄的原因。

報導指出，免疫細胞釋出IL-6之後，會促使其他免疫細胞發揮作用，包含白細胞介素-12（IL-12）和白細胞介素-13（IL-13）。

研究人員波西尼（Alessandra Borsini）表示，這些免疫蛋白對腦細胞再生的影響非常大。若能阻斷這些免疫蛋白的作用，就能避免腦細胞受損。研究稱，一種稱為Janus kinase抑制劑的藥物，可能有助於治療譫妄及其連鎖效應。老年的新冠患者尤其容易出現譫妄症狀，甚至使失智（dementia）的風險大增。

伯明罕大學學者傑克森（Thomas Jackson）總結道，國王學院的研究顯示新冠導致的發炎反應對腦細胞會產生直接影響，且與譫妄、腦霧和記憶力衰退的問題有關；不過，該研究仍需進一步的研究佐證，例如利物浦大學和國王學院合作進行的新冠臨床神經科學調查（COVID-CNS）。

關鍵字： 長新冠腦霧免疫反應神經疾病海馬迴