在18日上午相當突然地發布的唐寧街聲明中，英國首相梅伊（Theresa May）宣布將原定2020年的國會會大選提前至6月8日舉行。主要反對黨工黨隨後表示支持，顯示保守黨與工黨議員將可聯手於19日表決中將提前大選的動議送過2/3多數門檻。

先前數度否認可能提前大選的梅伊解釋自己是最近才「不情願地」改變心意。她點名保守黨在國會的主要敵手工黨、持親歐立場的自由民主黨（Liberal Democrats）與反脫歐的蘇格蘭民族黨（SNP）在國家需要團結的時刻帶來分裂，反對保守黨政府「符合國家利益」的正確進路。

A general election will "guarantee certainty and stability for the years ahead" - @Theresa_May https://t.co/AJAEO9hRcQ pic.twitter.com/YDey9nlosb

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) 18 April 2017

梅伊表示，為了阻止西敏寺的政治鬥爭弱化政府在歐盟協商中的立場，降低獲得成功協議的機會，提前大選是唯一確保未來數年穩定與安全性的途徑。

梅伊號召選民支持保守黨，讓她領導的政府可以穩固地推動脫歐協商計畫，繼續為國家帶來確定性、穩定性與強健的領導力。

英國首相梅伊18日於首相辦公室前宣布將提前舉行國會大選。（湯森路透）

根據2011年《固定任期制國會法》（Fixed-term Parliaments Act），梅伊只需2/3多數議員支持即可提前大選。在工黨表示支持後，下議院330名保守黨議員與229名工黨議員將可於19日表決中將動議送過門檻。

反對黨迎接挑戰

"I want to lead a government that will transform this country" - Labour leader @jeremycorbyn on #GeneralElection https://t.co/gREFl0T7zE pic.twitter.com/vuR9Rdeo4C

— BBC News (UK) (@BBCNews) 18 April 2017

工黨黨魁柯賓歡迎梅伊的決定，表示在過去數周打出明確且可信政策的工黨將會提供國家另一個選擇。他肯定工黨將會以組成政府為目標打這場選戰，「我想要領導一個可以改變這個國家的政府。」

自民黨黨魁法隆（Tim Farron）亦即刻表示，這是選民改變國家前進方向的機會，「如果你想要阻止帶來災難的硬脫歐（Hard Brexit），如果你想要續留歐盟單一市場，如果你想要一個開放、包容且團結的英國，這是你的機會。」

"A fantastic opportunity for the British people to change the direction of our country - to vote for that change" says @timfarron #ge2017 pic.twitter.com/gQiktnWzUx

— DailySunday Politics (@daily_politics) 18 April 2017

蘇格蘭首席部長、SNP黨魁史特金（Nicola Sturgeon）抨擊梅伊的轉向再度顯明了她將自黨利益置於國家利益之前，「她很明顯地準備在工黨混亂中賭上一把，期望保守黨在英格蘭的多數席次可再擴大。」

The Tories see a chance to move the UK to the right, force through a hard Brexit and impose deeper cuts. Let's stand up for Scotland. #GE17

— Nicola Sturgeon (@NicolaSturgeon) 18 April 2017

史特金表示，這次選舉將更勝以往地是一次為蘇格蘭挺身而出的選舉，「這將再一次給予人民機會，拒絕保守黨那狹隘、分裂性的計畫...在蘇格蘭，這將是英國首相的一大政治失算。」

保守黨民調遙遙領先

鼓勵梅伊改變心意的一大因素顯然是民調的支持。「YouGov」於12-13日進行的民調顯示，保守黨在國會大選的支持度已來到44%，遠勝主要反對黨工黨的23%；這也是工黨自2009年以來最低的支持率。自民黨支持度落在12%，「英國獨立黨」（UKIP）則為10%。

Latest Westminster voting intention (12-13 Apr)
Con - 44%
Lab - 23%
LD - 12%
UKIP - 10%
Oth - 10%https://t.co/yf3kP5CntS pic.twitter.com/ErC8Gi8AmL

— YouGov (@YouGov) 17 April 2017

梅伊作為首相的肯定度高達5成，工黨黨魁柯賓則僅有14%，另36%不能確定。

斯傑克萊大學（Strathclyde University）政治學教授柯提斯（John Curtice）表示，梅伊透過提前大選強化保守黨國會權力的如意算盤不一定能夠成真，因為她的領先幅度可能會在競選期間縮小。但柯提斯也指出，工黨的分裂比保守黨更加嚴重。

這項消息在首相辦公室宣布前相當保密，外界推測聲明除了可能提前大選，也可能關乎梅伊辭職、或是北愛爾蘭將由倫敦直接管理。

金融市場對此也有劇烈反應。在聲明前的揣測期間，英鎊對美元幣值由1.26美元跌到1.253美元。在確定提前大選後則漲到1.264美元，是過去2個月來最高點。
 

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