說到圍觀名人糾紛看熱鬧，臺灣訴訟史上發生過一件轟動一時的案例，就是日治昭和八年（1933）的斬雞（未遂）事件。

事件的緣起，與當時的臺北大稻埕富商葉金塗有關。這位葉先生事業有成，家大業大，難免也會有些是非分歧。他有位叫張清溪的親戚，彼此之間有財務糾紛，兩人纏訟多年，還是打不出一個結果。到了1933年，張先生放話，要葉先生出來跟他到神明面前「斬雞咒詛」（斬雞頭發毒誓），看誰才是有道理的一方。葉先生見對方叫陣，便即答應。

從現代司法的角度來說，此舉自然毫無意義。就算當事人願意斬雞頭發誓，這跟他在法律上的主張成立與否也沒有關係，完全不能證明什麼。

不過，當時臺北地方法院的日本法官石井精一，竟然還真的同意了。不確定石井法官是辦案累到索性放飛自我，還是覺得要「尊重在地風俗」，抑或兩者兼而有之？

於是乎，就安排了訴訟當事人到神前斬雞頭的儀式，排定1933年5月10日舉行。原本準備要斬兩次，先在新莊大眾廟，再到臺北城隍廟，法官、律師、當事人，通通到場。

消息一出，頓時大為轟動。這種奇特的場面難得一見，再加上葉先生也是當時臺北有頭有臉的名人，完全能夠刺激臺灣人想要看好戲的心態。於是四方民眾簇擁而來，兩個現場都各自湧現了兩三千人。

只可惜，後來的發展卻不從人願，讓圍觀民眾大為失望。關於現場狀況，當時的媒體報導寫得很生動，直接引用如下（配合現代閱讀習慣酌加標點及分段）：

「既報臺北市宮前町張清溪與市內日新町葉金塗兩名，為舊帳項惹起訴訟問題，甚難解決，欲於神前斬白雞咒詛一事，已如既報。

昨十日午前九時起，在新莊大眾廟及臺北市內城隍廟執行。是日張清溪一邊，傭自動車四台，臺北地方法院石井判官外書記通譯二名同乘，其他金子辯護士等，午前十時馳到新莊街。大眾廟有準備白雞二隻並菜刀兩把，待葉金塗之出場。

然至十時半過，不知何故，葉任促亦不出場，因此判官及辯護士與張，不得已將現場攝影後旋回臺北，而新莊大眾廟前，因欲觀其斬雞咒詛，附近街民兩千餘名跑到現場，頗呈擁擠，有後藤警察課長以下出為嚴重警戒云。

又臺北市永樂町城隍廟前，亦有觀眾，約三千餘名湧到，擁擠不開。在廟內由廟主寫了咒文，準備萬端已定，但至近正午，亦不見關係者之出頭。只有張清溪及石井判官，乘車通過而已。於是觀眾始知葉不出頭，甚為失望而散。」（《臺灣新民報》，1933年5月11日，第二版）

簡單來說，就是葉先生臨時決定不去了，讓法官、律師、對造以及數千名圍觀群眾白跑一趟。在幾千人面前演了這麼一場的石井法官，心中想必百感交集。

葉金塗為何臨時不去？確切理由不得而知。翌日，葉金塗的兒子葉添木在臺北江山樓召開說明會，強調其父絕非怯戰，而是因為其母（葉太太）力阻，導致迫於妻命無法赴會。葉太太並公開發表聲明書，表示「咒詛本屬野蠻陋習，處此文明時代神聖法律之下，豈可又復作俑？」、「訴訟原因不過帳項清算的請求，紛爭金額亦區區三四百圓而已…毫無咒詛價值」（《臺灣新民報》，1933年5月12日，第二版）

至於葉金塗原本到底是要發什麼誓？上述報導沒有直接寫，據去年十月逝世的文史作家陳柔縉所述，是「誰說謊，誰全家死光」。

後來，葉先生敗訴了。（本文轉載自作者臉書）

參考資料：《臺灣新民報》1933年5月7日、11日、12日，均為第二版（引用自國立臺灣文學館《臺灣新民報資料檢索系統》）陳柔縉，《人人身上都是一個時代》，麥田2016，頁245-248