消息人士透露，中國領導人習近平有意在中共二十大期間，任命一批「忠心耿耿」的追隨者進入中共領導班子，以鞏固他在面臨國內經濟疲軟、野心遭西方抵制等嚴峻挑戰時的權力。

華爾街時報（WSJ）17日獨家報導，消息人士透露習近平最希望提拔的下屬，是現任中共上海市委書記李強，但李強在上海今年稍早實施封城管理時，表現可謂荒腔走板，讓身為中國經濟中心的上海，有多達數千萬民眾在居家隔離期間無法獲得充分的生活物資與醫療服務。

消息人士稱，習近平打算提拔李強成為中共中央政治局常委，成為中國最高決策機構的一員，好讓63歲的李強獲得競爭明年出任總理的資格。中國的總理向來負責政策的執行層面，尤其是經濟部份。

另外可能「入常」的人選，還包括習近平最信賴的政治幕僚、中共中央辦公廳主任兼總書記辦公室主任丁薛祥，以及中共廣東省委書記李希。

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儘管習近平獲得破天荒第三度任期可謂「板上釘釘」的事實，但廣大中國民眾對衰退的經濟，以及失當的堅持清零政策越來越感到失望，這提供了習近平潛在對手遏制他擴權的「彈藥」。分析家認為，他們試圖確保習的支持者無法壟斷高層位置，以制約習近平的權力。

但因習近平已透過「反腐」肅清許多對手，也切斷退休黨內元老對政治的干預，使他需要擔心的政治對手較少。而69歲的習近平可能會因為自己年齡越來越大，開始將一些權力下放給信任的幫手。WSJ引述分析家說法，習近平不會從政治局現任常委裡提升任何潛在的繼任人選，因為這樣做會損害自己作為最高領導人的權威。

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曾公開提出與習近平相反政策的現任總理李克強，預計將在明年春季卸任，目前呼聲最高的繼任人選是汪洋與胡春華；消息人士透露，李希有可能出任中共中央紀律檢查委員會書記，現年60歲的丁薛祥則可能擔任常務副總理。

另外，李強與李希兩人由於年齡過大，與習近平年齡相仿，而丁薛祥則缺乏地方領導職務的歷練，因此都不太可能成為接班人選。新加坡國立大學東亞研究所高級研究員陳剛認為，如果習近平能夠讓李強成為總理，他將能繼續把持經濟和社會政策的制定方向，並繼續「清零」的抗疫政策，屆時可能會依靠刺激性政策來提振經濟。