華爾街日報17日發表社論，並引述智庫傳統基金會撰寫的報告，表示美軍遠不如外在形象般的強大；並在結論中呼籲，應增加國防預算，才能有效抗衡中國野心勃勃的挑戰。

華爾街日報社論指出，美國人總有著一種錯覺，認為只要政客不「亂插手」，美軍便是「天下無敵」的部隊，但事實上，美國的「硬實力」早已大不如前。社論以傳統基金會（Heritage Foundation）撰寫的「2023年美國軍事實力指數」報告，指出這是9年多來，美軍再次被評為「虛弱」（Weak），並且較去年「最低限度」（marginal）的等級更差。

傳統基金會智庫報告稱，美軍甚至可能已經打不贏一場「重大的地區性衝突」，因為部隊必須分散在全球，以嚇阻威懾其他流氓國家；加上五角大廈的預算跟不上通貨膨脹，各軍種必須在現代化、大型裝備以及隨時備戰等各層面做出取捨權衡。其中，尤其以海空軍的戰力下降最為嚴重。

美國海軍長期以來一直大力疾呼，要擴充艦隊達350艘艦艇的規模，並且還要擁有更多無人船艦。但是報告指出，海軍目前已無法改變艦隊規模持續縮水的趨勢；因為在過去5年內，造船業界未完成的造艦計畫每年平均達10艘之多。美國海軍自2005年至2020年，艦隊從291艘僅增加5艘，達296艘；相對的中國解放軍海軍從216艘猛增至360艘，雖然戰爭不僅單憑數量取勝，但解放軍也正縮小從航空母艦到長程飛彈在內等美軍原有的科技優勢。

隨著美國造船業萎縮，海軍的維修體系也不堪重負，以今年6月為例，由於艦隊有多達1／3處於高強度的部署狀態，達冷戰時期平均水準的2倍；因此維修的船塢塞滿待修的船艦，造成整體各艦艇的拖延維修保養成常態。

而美國空軍更被評為「非常虛弱」（Very Weak）， 機隊老化加上缺乏飛行員，將無法與假想敵拉開差距；戰機與轟炸機的機隊規模數量縮減至1980年代的40％，並且妥善率也大幅下降。傳統基金會稱美國空軍已經放棄了原訂80％妥善率的目標，並且放慢採購新銳F-35戰機的速度，庫存戰備彈藥恐怕也無法支撐數週以上的作戰任務使用，並且更可能要長達34至36個月才能叫到替換用的補充料件。

美國空軍不但留不住人才繼續服役，飛行員的訓練也很成問題戰機飛官在去年平均每月達10小時， 戰機飛官在去年平均每月達10小時，雖然優於2020年的8.7小時，但仍達不到精通的每年最低200小時的限度。

陸軍則也差不多慘兮兮，在2022財年因招募不到新血，短缺近2萬名兵員。美軍陸戰隊則是唯一得分較高的軍種，並有明確改革計畫的單位，但戰力很可能會受到海軍缺乏新型兩棲艦艇而大打折扣。

結論認為，如果美國想要保護好自己的安全與利益，那就必須提高國防支出；1980年代，當時國防預算占國內生產毛額（GDP）的5%至6％，現在則下降到3％；更強調這次傳統基金會的報告已敲響警鐘，用「便宜」的方式不太可能阻止戰爭，更違論贏得一場戰爭。