中共二十大落幕後，除了核心的中共中央政治局常委，由24名委員組成的中央政治局也是外界關注焦點。華爾街日報27日分析，隨著外交部長王毅進入中央政治局，駐美大使秦剛成為出任外長最熱門人選，同時也代表未來中國可能會更強調意識形態，推動「戰狼外交」。

華爾街日報引述知情人士報導，現年56歲的秦剛是明年春季接替王毅出任外長的最熱門人選，他去年7月起擔任駐美大使，常以犀利言詞維護中國利益而聞名，更在這次二十大進入由205名委員組成的中共中央委員會，成為毛澤東時代之後，首位直接晉升進入中央委員會的現任大使。

而現任外長王毅加入由24名成員組成的政治局，接替即將退休的楊潔篪成為中共最高外交官員， 以及北京與華盛頓的主要聯絡人。外界曾認為王毅是彬彬有禮的文雅外交官，但在 2013年成為習近平的外交部長後，轉變表現出強硬、有時甚至已達「尖酸刻薄」的態度。

多數專家分析都認為，王毅、秦剛都是習近平強勢外交態度的主要代表性人物，二十大的人事布局，表明中國無懼加劇緊張局勢，繼續對美國採取對立的立場。美國智庫史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫雲表示，如果明春確實由秦剛出任外長，將表明中國的外交人事安排「完全由習近平說了算」，且習近平已拋棄過去一些慣例。孫雲強調，獲得習近平特殊提拔的秦剛，可能會「在對美外交中發揚習近平的鬥爭精神」。

知情人士表示，這次的外交人事任命將使中國外交部對政策的影響性下降，轉變成負責積極執行的單位。先前中國外交官員具有靈活巧妙的專業能力，而在國際獲得讚譽，但顯然習近平認為他們缺乏熱忱，未能很好的完成交辦任務，轉而透過更多外部人士，以黨或別的政府部門來協助制訂外交政策。

知情人士也透露，近年來，由習執掌的中央外事工作委員會、中央國家安全委員會（皆為黨組織而非政府部門），已成為外交事務主要決策機構。習還親自介入某些關鍵外交工作崗位的任命，進一步弱化外交部的職能。

習近平批評某些外交官有「崇美」的傾向，而「戰狼外交」則早在2019年時已可看出端倪，「戰狼」出自2015年上映，宣揚民族與愛國主義的現代戰爭同名電影；據路透社報導，習近平2020年3月底親自下達指示，要求外交官面對美中關係惡化等國際挑戰，必須立場強硬展現「鬥爭精神」，但結果往往變成惡意謾罵，甚至演變成公然暴力行為。

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本月中旬中國駐英外交官在曼徹斯特領事館，將抗議港人拖入館內爆打即為明顯的例證。現在有更多完全沒有外交經驗的其他部門領域官員，擔任外交中層官員與大使；華爾街日報指，目前約有20幾位這樣的大使，是2012年的2倍之多。有人用毛澤東時代的俗語「摻沙子」來形容這種情況，也就是在一個既定體系中，加入外來者以改變現狀。

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知情人士透露，擔任外交部副部長的秦剛先前負責中歐事務，從未有擔任大使經驗，也無涉美經歷，但習近平認為當時的人選鄭澤光性格過於溫和，無法與美國人「交手」，而改派擔任駐英大使。

此外，習近平提拔中央國家安全委員會辦公室副主任、前副外長劉述卿之子劉海星，以及中央對外聯絡部部長劉建超，成為未來更高級外交職位的後備人選。「二劉」皆在外交部以外的單位任職許久，也符合習近平用具有更廣泛背景和專業知識的人才強化外交隊伍的做法。