過去10年來，隨著中國逐漸強大，開始出現中方想要與美國平分太平洋，或在亞太建立勢力範圍的猜測，最高潮就是習近平在2012年2月以國家副主席身份訪美時說出的，「太平洋有足夠的空間容納中美兩國」，引起無窮遐想。

歐巴馬政府的亞太「再平衡」戰略，嘴巴上不說，但私下與中國激烈競爭東南亞國家多支持。然而因為菲律賓總統杜特蒂的上台，似乎開始讓中國在東南亞搶得上風。不過這一切，未來可能因為集中精力解決北韓核武問題的川普政府，因無心插柳，使局勢顛倒過來，成功把北韓這塊燙手山芋轉移給中國，讓中國無暇與美國爭奪勢力範圍，反而必須在朝鮮半島這個離自己政治核心最近的地緣政治區域奮戰，避免美國利用金正恩釜底抽薪，直逼鴨綠江。

川普上台迄今，各部會重要人事任命仍是一大片空白。東亞助理國務卿董雲裳在三月中表示，將放棄再平衡戰略，但是因為各部會人事空缺太大，沒有提出本身的相應規劃。唯有對北韓這個被國防部長馬蒂斯（James Mattis）宣稱，是川普東北亞政策最高優先的國家，強硬以對。

美國多次表示，若中國不願配合以和平手段解決北韓核武議題，對北韓動武也是可能選項之一。為了證明這項說法屬實，美國在4月7日藉由空襲敘利亞來展現決心；訪問亞太的副總統彭斯（Mike Pence），17日也在兩韓非軍事區（DMZ）強硬表示，美國過去針對北韓的「戰略忍耐期」（era of Strategic Patience）已經結束，並警告北韓從敘利亞的前車之鑒學到教訓，勿測試川普的決心；白宮發言人史派瑟（Sean Spicer）另外聲稱，川普不會對北韓設立任何紅線，言下之意是動武與否全憑美國對北韓的判斷，利用戰略模糊遏制北韓進一步的挑釁行動。

美國對北韓「戰略忍耐」結束

美國的強硬言行雖然看似對北韓施壓，但真正承受壓力是中國。美軍是否會在近期內對北韓發起以拔除核武為目的的攻擊，甚至推翻金正恩的戰爭，中南海可透過美國官方的聲明，以及美軍的軍事準備狀況，交叉比對推估。但即使美國目前並未打算武力推翻金正恩，北京仍分別自美國與北韓兩方承受相當大的壓力：第一，川普將北韓與美中貿易綁在一起；第二，北韓仍可能會在重要政治意義的節日，實施第六次核武試爆，或試射中長程彈道飛彈等挑釁行為，導致局勢不斷上升，最終擦槍走火。

以往中國不斷宣稱，美國才是北韓核武問題的始作俑者，因此問題的解決不在中國而在美國。這其實是為了讓北韓繼續能在東亞替中國「擋子彈」，又兩邊不得罪的遁詞。這種說詞能夠持續20多年，正是基於美國對北韓的「戰略忍耐」，一旦美國對北韓動武的威脅性大增，並且被與美中貿易綁在一起，想要腳踏多條船的中國就無所遁形：美中關係重於中國與北韓的關係；美中貿易又與中國經濟穩定息息相關，並直接關係到中國政局的穩定，特別是今年秋季將舉行攸關未來至少5年內的最高權力布局的「十九大」。

歸根結底，中國如今的難處就如同學者沈志華所言，與北韓的「根本利益」沒有一致性。為了更重要的自身利益，中國勢必在北韓核武議題對美國做出某種程度的讓步。從2月18日宣布全面禁止進口煤炭至年底，再到中國國航近期以「客票銷售狀況」為由，停飛部分往平壤航班，最後是中國外長王毅，在14日竟從中國傳統堅持以六方會談解決北韓核武問題的立場撤退，暗示原則上同意美國與北韓直接對話。似乎在向川普證明中國的配合「誠意」。

但是中國的行動仍甚為克制，始終表示出以聯合國安理會的制裁範圍為主，不願意按照美國的要求，擴大到可能更加全面影響北韓經濟民生的項目，如切斷石油輸出、實施金融制裁等。中國若進一步加大對北韓的壓力，將與本來就關係不佳的金正恩政權之間，產生進一步反目的風險：一方面，北韓核武或許無法對美國構成什麼傷害，但要威脅中國東北，與包括北京、天津等重要都市在內的渤海灣周邊地區，卻簡單得多；另一方面，本來就不受中國控制，也不親華的金正恩，或將採取北京更無法預期的作為，甚至可能真的選擇直接與美國對話。若如此，北韓儘管可能去核，但將不再是中美在朝鮮半島的緩衝，中國難以承受。

台灣只是暫避鋒頭

立場強硬的中國官媒《環球時報》在18日的一篇社評，就精確點出北京的兩難之處。該社評一方面表明，「北京與華盛頓的合作不會是無原則的」，另一方面又對北韓喊話，表示中國沒有敵意：「如果朝鮮領導人能夠分清中國與美合作的界限，能搞清楚北京雖對它嚴厲制裁，卻無政治惡意；北京的制裁儘管會讓平壤政權面臨困難，但卻不指向搞垮它，那麼這將是平壤政權的造化，也是朝鮮國家的希望所在」。言下之意還是希望拉住北韓，讓其維持無核化的美中緩衝地帶角色。

但是在北京與平壤的「根本利益」越走越遠的情況下，加大制裁力道很可能會使平壤再度加強1992年中韓建交時的「被遺棄」感，甚至是1880年代屈服於清朝的屈辱「屬國」感，進而尋求俄羅斯的援助。最近北韓駐莫斯科與北京兩地的大使同時返國，很可能就是在討論類似的方案。也不應排除平壤可能轉向試探美國的談判意願。這或許是兩個半月前仍試圖使川普重新回到「一中政策」軌道的北京當局，始料未及。

川普政府是否真的具備解決北韓核武議題的戰略規劃，抑或只是想讓北京代勞，自己坐觀虎鬥，也攸關朝鮮半島棋局的成敗。美軍對北韓在16日的飛彈試射失敗事件並未有所反應，可看出金正恩正在測試川普的底線。從卡爾文森號（USS Carl Vinson）部署事件來看，川普政府的人事布局空白危機，已經開始影響到戰略的執行層面。這是否會讓金正恩誤判川普是「紙老虎」，抑或認為川普正在施展詭計，有待進一步觀察。而川普近日突然談到川習會時，習近平對他提出「韓半島屬國論」，這是否會影響到北韓敏感的民族主義神經，讓局勢進一步複雜，也在未定之天。

或許，各方目前都在克制，避免真正攤牌。必須等到南韓總統大選結束，才會正式進入新一輪棋局。目前暫時得以避開鋒頭的台灣，也必須開始思考自己在這場棋局的角色與地位，究竟是什麼。

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※作者為國立政治大學外交系博士，專長為海洋戰略研究、國際關係史、地緣政治學，及戰略文化。2013年赴美國南加州大學東亞研究中心訪問，期間出版《和諧世界與亞太權力平衡：中國崛起的世界觀、地緣戰略，及戰略文化》。現為獨立研究者。