馬斯克收購推特之後，多年來在推上為所欲為的美國左派恨之入骨，誓言要離推另起爐灶。但馬斯克屬於心理素質奇好、越是麻煩越向前的那個類別。一方面在與推特多年管制言論的「任我行」們討論其去留並決定是否給其補償；另一方面在履行他的承諾「我們的目標是使推特成為地球上最準確的資訊來源，不考慮政治因素。」

馬斯克的推特開局

馬斯克砸440億美元收購盈利狀態欠佳的推特之後，面對推特高管與員工強大的敵意，用他特有的幽默對之，他的一舉一動，都成為網路話題，從抱著洗臉池出現在推特總部，再到萬聖節全身盔甲造型，幾乎都激起無限網上聯想：這傢伙要幹什麼？

但玩笑之間，真動作一點也不含糊。然而，從馬斯克當上Twitter CEO近一周內的連番操作來看，所謂的荒唐和反轉都只是馬斯克想要大刀闊斧改革Twitter之前的「障眼法」，其所有做法都籌畫已久，比如上任第一周，就對Twitter掄起「三板斧」：幹掉高管、罷免董事會、研究大裁員、全員加班開發「認證費」。如今外界看到的這一切，有可能僅僅只是開始。10月27日，在Twitter開啟「馬斯克時代」僅僅數分鐘之後，多名Twitter高管被直接解雇。首席執行官Parag Agrawal、首席財務官Ned Segal、總法律顧問Sean Edgett赫然在列。值得注意的是，其中還包括法律政策、信託和安全部門負責人Vijaya Gadde，而這位就是此前決定封禁美國前總統川普帳號的公司高管。

據悉，這些高管並非像影視劇裡表現的那樣，用紙箱收拾完個人物品後體面地、一步三回頭地離開公司大樓，而是「被匆匆趕出大樓」。CNBC記者的David Faber稱，前CEOParag Agrawal和首席財務官Ned Segal已離開Twitter舊金山總部，並且不會再回到公司。據媒體報導，馬斯克將解雇3700名推特員工（占50%）。推特負責查封線民帳號的「輿論劊子手」就有100多人，現僅留15人，其他全部解雇——聞聽此事，非左派推特用戶頓感大快人心，幾乎無人對這些網路「任我行」們報以同情之語。 

白宮推特也吃癟

接下來是11月2日發生的一幕：

這一天，白宮官推The White House @WhiteHouse發表一條推文：「在拜登總統的領導下，老年人正在獲得他們的社會保險支票金額10年來最大的增長。」

可是馬斯克的新推文使已經存在了20個月的「鳥眼觀察」發揮作用了，這個鳥眼觀察類於「事實核查」（fact check），讀者們可以添加他們認為人們可能想知道的內容，於是讀者以事實毫不留情地駁斥了白宮的謊言：「由於基於通貨膨脹率的年度生活成本調整，老年人將獲得大幅增加的社會保障福利。尼克森總統在1972年簽署了與消費者價格指數掛鉤的自動福利調整法案。尼克森總統在1972年簽署了與消費者價格指數掛鉤的自動福利調整法案 Pub. L. No. 92-336(1972)。」

這位讀者還附上了1972年尼克森總統簽署的這份法案的連結。

holy shit that fact check 😂 pic.twitter.com/YMlY7lWfm8

— Mike Solana (@micsolana) November 2, 2022

事情清楚了，是拜登一手造成了40年來美國最嚴重的通貨膨脹，老百姓手裡的美元大大縮水，靠養老金、社會保險金生活的老年人更是首當其衝。白宮在被核查的絕對羞辱之後，正式刪除了這條推文。馬斯克贊曰：推特社區的鳥眼觀察功能很棒。

在言論自由與廣告金主之間的平衡

「言論自由」這個要點從一開始就在馬斯克收購Twitter的交易中佔據關鍵位置，但是，Twitter的盈利模式主要依靠廣告，據說，Twitter收入當中，90%來自廣告。這一點本身就讓馬斯克必須權衡二者利弊，砝碼究竟要放在哪個位置才是最合適的。

說到言論自由，馬斯克自己就是最大受益人。從特斯拉新車交付到「獵鷹9號」火箭上天，從展示宏偉的登陸火星計畫到慫恿大家「炒幣」，從與華爾街基金經理的唇槍舌劍到與普通線民的隨機互動，Twitter堪稱是馬斯克成為企業家當中最強公關經理的成長史的見證者。

然而當馬斯克強調要在Twitter格外放大言論自由，並著重提及要取消內容審核時，Twitter的廣告商們開始擔憂了。這不僅僅是此前曾經表示，在他的計畫裡，Twitter的廣告收入占比要下降至45%左右。而是因為馬斯克強調要在Twitter格外放大言論自由，並著重提及要取消內容審核（並非事實核查）時，廣告商們開始擔心，一旦放大言論自由限制，或將造成Twitter自此之後成為極端主義者的大本營，充斥不良資訊，影響Twitter的品牌形象。10月31日，廣告商的行業組織——全球負責任媒體聯盟（GARM）警告馬斯克，Twitter平臺上必須不能出現不當內容，這一點「沒有商量餘地」。GARM表示：平臺應該對所有人都是安全的，並且要適合廣告商...對於廣告商來說，這是沒有商量餘地的——我們希望Twitter能夠信守承諾。

特斯拉的競爭對手——美國通用汽車公司已經表示，考慮到需要瞭解Twitter在新當家的領導下如何發展，公司將「臨時性暫停」在推特上投放付費廣告。

馬斯克對GARM的反應極為重視，畢竟辦企業需要掙錢。因此，馬斯克上任後的第一件事，就是在Twitter上發佈了一封《致推特廣告主》的公開信，他在信中表達了自己收購Twitter的動機，是希望Twitter能夠成為更開放公平的社交媒體平臺，而不是分裂成不同陣營，並且用戶能夠做出自由的選擇。他希望廣告能夠以合適的方式來呈現，從而成為能為使用者提供產品和服務的「內容」，進而為品牌提供成長空間。

馬斯克的意圖也頗為明顯，他力求在言論自由和風險控制之間達到平衡，他此前也曾強調稱Twitter顯然不能成為一個「自由放縱的地獄」。

但是，馬斯克與GARM的合作注定艱辛，因為GARM本身的政治傾向嚴重左傾，它由WFA於2019年創辦。WFA連接了全球60多個市場的最大品牌所有者和國家廣告商協會，彙集了當地數以萬計的品牌。WFA創建全球負責任媒體聯盟這個全球網路，將Google、Facebook、Twitter、Youtube都納入其網路。在其成立的第二年，該聯盟同意評估雙方對仇恨言論的定義，決定立即採取四個領域的行動：仇恨言論等有害內容的定義、衡量、審計和適宜性控制。而馬斯克的政治傾向現在被視為右傾，因為一度拒絕繼續為烏克蘭提供星鏈免費服務更被視為左派之敵。他本人也曾說過十多年前自己是左派，但因社會價值觀嚴重極左化，他現在成了中右。

當馬斯克強調要在Twitter格外放大言論自由，並著重提及要取消內容審核時，Twitter的廣告商們便開始擔憂了。（美聯社）

馬斯克接手的Twitter將淡化為政黨服務的色彩

馬斯克管理下的Twitter，不可能不考慮政治因素。因為Twitter從出生之後不久，就成了政治工具。這點只要回憶一下Twitter的成長史就知道了。以下簡單述其梗概：

由博客技術先驅blogger.com創始人埃文·威廉姆斯創建的新興公司Obvious推出的Twitter於2007年3月正式起步，儘管提供的服務本身很簡單，但對於各種突發新聞，Twitter佔據著得天獨厚的優勢：一是所發佈內容很簡潔：二是在事故現場的Twitter使用者可搶先把消息發佈在Twitter中。相比之下，新聞網站必須經過記者、編輯兩層工作，因此新聞發佈快速性上不如Twitter。

最先發現推特價值的是當時正準備競選美國總統的歐巴馬，2007年他參加美國總統競選，有賴於成功地利用了當時這個新興媒體。歐巴馬進入白宮之後，希拉蕊當了他的國務卿，歐巴馬獲民主黨內提名就是戰勝她這個對手的結果，因此深知Twitter的可利用價值。在國務卿任內她做了兩件事情，對Twitter今後服務於民主黨的黨爭起了關鍵作用。

其一是希拉蕊在其國務卿任期內推行E外交，重視利用社交網站「臉譜」、視頻網站Youtube、圖片共用網站Flickr和Twitter這些平臺傳遞外交政策資訊。國務院政策規劃司最年輕的職員科恩正是執行這種網路電子外交的具體人員。2009年5月，科恩組織Twitter共同創始人多爾西等多名美國網路公司高管赴伊拉克考察，討論幫助伊拉克建設資訊網並推銷Twitter。

其二是成功地利用Twitter干預2009年6月的伊朗大選。為了幫助反對派獲勝，Twitter公司應美國務院的要求，將原計劃在當地時間15日深夜進行系統維護，暫停90分鐘的服務延遲到16日下午5時。伊朗大選因此得名為「推特革命」（Twitter Revolution）。歐巴馬的國防部長羅伯特·蓋茨(Robert Gates)更是表示，Twitter等在伊朗德黑蘭抗議活動中起到重要作用的社交媒體是「美國的重要戰略資產」 。

美國媒體早就服務於美國黨爭而不能自拔。Twitter在其成長過程中與民主黨的歐巴馬、希拉蕊有這種深厚關係，決定了這家社媒必將服務於民主黨，2020年的大選中，Twitter立下了汗馬功勞：因《紐約郵報》10月中刊發亨特·拜登的電腦門事件而封禁該報推號長達兩周、取消川普總統的推號及大批美國保守派的推號。馬斯克接手後要做的就是如何降低Twitter的政黨化色彩。

總之，馬斯克花了440億美元收購推特，對美國社交媒體的未來有不言而喻的重要作用。未來如何，尚在未定之天，但毫無疑問，Twitter結束了過去依附於左派而無法無天的言論管制。

※作者為中國湖南邵陽人、作家、中國經濟社會學者。現今流亡美國，曾任職於湖南財經學院、暨南大學和《深圳法制報》報社。長期從事中國當代經濟社會問題研究。著有《中國：潰而不崩》、《中國的陷阱》、《霧鎖中國：中國大陸控制媒體大揭密》等書。