日本明仁天皇2016年8月8日透過宮內廳發表演說，表示身體狀況恐難以履行天皇職責。為此，日本政府成立專家小組，計畫擬定特別法，為明仁天皇退位鋪路。

21日，專家小組在會議上針對特別法，提出共20頁的最終報告，報告裡規範此特別法只適用於現任天皇，並就退位頭銜、職權等提出一系列配套措施，不過該特別法中並未回應「女性繼位」或「皇室年齡層老化」等問題。

日本內閣政府近期將與眾參議院議長，還有各政黨代表討論法案實際內容，在5月連休假期結束後，向國會提交法案，期待能如願通過。

【特設：#退位有識者会議 最終報告】
天皇陛下の #退位 などを検討してきた政府の有識者会議は、退位の制度設計を盛り込んだ最終報告を取りまとめました。特設サイトでまとめています。https://t.co/hGsjBPMZCZ #nhk_news

— NHKニュース (@nhk_news) 2017年4月21日

僅明仁天皇適用

6人專家小組所提出的最終報告中提到，將制訂專屬明仁天皇的特別法，未來的天皇不得援引此法。

報告內詳細列出明仁天皇和後續繼承者的頭銜、位階和未來角色定位等細項。日後法案若順利於國會通過，明仁天皇將創日本皇室2世紀以來先例，成為第1位生前退位的天皇。

日本媒體報導，明仁天皇預計在2018年年底退位，屆時天皇已85歲，並在位共30年。若無意外，由長子德仁親王繼承皇位。

皇太子妃雅子（左）、德仁親王（左二）、明仁天皇（右二）、美智子皇后（右）。（湯森路透）

迴避核心議題

專案小組所提交的最終報告看似完善，但明顯迴避一些極具爭議性的議題，包含皇室中的女性是否有資格繼承皇位，以及皇室人口銳減，未來恐找不到天皇繼承人等問題。

從明仁天皇要求生前退位，可觀察出日本皇室中人口逐漸老化，而且缺乏皇位繼承者。這點更能延伸至目前日本最嚴重的人口問題──人口老化且正在減少。

明仁天皇次子秋篠宮文仁親王（左）和其家人。（湯森路透）

自從明仁天皇的次子秋篠宮文仁親王出生後，日本皇室就一直沒有男性後裔出生。直到2006年文仁親王的第三個孩子悠仁親王誕生，成為第三順位皇位繼承人。

目前《皇室典範》上明定皇位只能由男性後裔繼承。皇族女性甚至與平民結婚後，即失去皇族身分。

日本首相安倍晉三領導的右派自民黨占國會多數，主張為維持皇族仍由父系主掌，不應隨意更動規範；相較之下，傾向自由派的專家和議員認為，調整繼承規定才能符合現代社會價值，同時也讓皇室更容易存續下去。

稱號更動　象徵地位不再

《朝日新聞》報導，明仁天皇退位後，稱號將改為「上皇」，皇后改稱為「上皇后」。同時明仁天皇的象徵地位將傳給繼位天皇，如訪問受災處等「象徵性」行為，之後會由新任天皇進行。

明仁天皇與美智子皇后。（湯森路透）

至於明仁天皇的次子秋篠宮文仁親王，考慮到日本國民熟悉此稱號已久，將繼續沿用此宮號。

但為表示文仁親王成為皇位第一順位繼承人，報告中也特別為他擬定了「皇嗣」的敬稱，變為「秋篠宮皇嗣殿下」。秋篠宮文仁親王也因此享有「皇太子待遇」。

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