本屆亞太經濟合作會議代表美國出席的副總統賀錦麗，在演說時強調，美國才是東南亞各國的真正「好朋友」；反制中國隨著實力增強，在經貿與軍事方面正逐漸滲透當地的行動。

彭博社18日報導，代替美國總統拜登（Joe Biden）出席亞太經濟合作會議（APEC）的副總統賀錦麗（Kamala Harris），在演說中強調，美國對印太地區有著長期的經濟承諾，甚至不是以「年」為單位，而是長達幾十年和幾代人的關係，並且雙邊關係也不能僅以國家貿易政策來衡量。賀錦麗同時也指出「反對扭曲的市場與不公平的競爭優勢」，強調「優先考慮包容性」。暗指中國擅長利用其廣大的市場與政策，迫使外國企業難以競爭，或是必須做出重大讓步才得在中國市場生存。

賀錦麗表示：「作為印太地區經濟體跟企業的強大合作夥伴，美國的處理方式是基於可持續性、透明性以及公平性的合作。」她強調：「透過我們的努力，將會繼續維護和加強保護自由市場，並創造可預測和穩定性的國際經濟規則和規範。」同時美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）也積極在APEC峰會上，推動展開總統拜登在2021年10月所提出「印太經濟架構」（IPEF）的談判。

美國在前總統川普任內，悍然退出「跨太平洋夥伴關係協定」（TPP），使其改名為「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP），並且包括台灣與中國都積極增取加入：而在拜登上台之後，為避免在經貿領域遭到「邊緣化」，而推出了作為替代品，並且約束力低於CPTPP，不包括關稅減免的的IPEF加以取代。

雖然亞洲國家對中國崛起抱持著謹慎疑慮的態度，但多半不願公開「選邊站」，來對抗對他們各自國家十分重要的經貿夥伴。拜登試圖切斷中國獲得先進晶片的努力，便受到南韓的抵制。而在本周稍早，美國總統拜登（Joe Biden）也警告柬埔寨領導人不要允許中國在該國領土上建立軍事基地，在今年更早之前，美國則試圖阻止中國在所羅門群島進行類似的企圖。