根據2021年中共《國家統計局》的統計，在中國已經有16個省份的常住人口出現負增長。2020年中國人口淨增204萬人，到了2021年，中國人口僅僅淨增48萬人，人口自然增長率低至0.34‰，這意味中國人口總數量已非常接近峰值，幾乎等同於「零人口增長」。從人口演進來看，中國每年淨增人口在2000年首次跌入1000萬人區間，2005年跌入700萬人區間，2010年跌入640萬人。人口專家提出警告，中國大陸人口「零增長」甚至「負增長」時代已快速提前到來，這將成為中國即將來臨的重大災難。

彭博新聞專欄作家佛格森(Niall Ferguson)的估算，在「最佳狀況下」，中國人口預計在本世紀結束時會萎縮五分之一；在「最可能」的情況下，中國人口本世紀結束時將減少46%，降7.71億人；而在最糟糕的狀況下，中國人口將銳減近三分之二，這意味中國已經出現巨大的人口危機。

中國人口危機的四條鎖鏈──第一鏈：超低生育率陷阱

以反映婦女一生生育子女總數的「總和生育率」(Total Fertility Rate, TFR)為標準，一般而言，TFR至少要達到2.1，才能達到世代更替水平(一般為2.0)，才不致使人口總數隨著世代更替而下降。當TFR低於1.5甚至1.3，人口學上稱為「超低生育率陷阱」；之所以稱為「超低生育率陷阱」，是因為人口是一種「慢性變量」，其變化趨勢通常以「溫水煮蛙」的情況來顯現，往往在人口負增長持續20之後，才以「後見之明」的方式，提出有效的人口增長刺激政策。

實際上，中國早在1990年代就已出現人口負增長的慣性趨勢，但是在「低更替水平」已持续近30 年之後，中共當局依然固守掩蓋事實、造假自欺等等「虛榮誤國」的作風，刻意忽視人口危機的趨勢與慣性，進而失去面對和解決人口負增長的時機。

據統計，2000年中國的TFR為1.22，10年之後(2010年)的TFR降至1.18，在此後的3年中(2011－2013年)，TFR落在1. 04、1. 26、1. 25，顯示中國已經掉入「超低生育率陷阱」，進入「萎縮經濟」的年代。再依據「第七次人口普查」(七普)最新的統計，2021年中國TFR為1.162，遠低於世代更替水平的2.0，許多研究已經得出結論，2021年總人口14.126億可能已是中國人口的峰值，中國總人口將在今(2022年)進入負增長時代，到本世紀末，中國總人口將降至8億甚至6億以下。

第二鏈：年輕世代的「三不政策」

過去20年來，中國婦女未婚比例不斷提高和「一孩」生育水準不斷走低，是這道「超低生育率陷阱」的特徵。

由於教育水準的提升、結婚成本的上漲、就業難度升高、職場競爭加大、婚姻觀念變化等等因素，2020年中國人平均初婚年齡上升至28.67歲，其中，男性平均初婚年齡為29.38歲，女性為27.95歲。相較於10年前，2010年的平均初婚年齡為24.89歲，男性平均初婚年齡為25.75歲，女性平均初婚年齡為24歲，10年間，平均初婚年齡推後了近4歲。另據中共共青團2021年10月針對未婚青年進行的調查顯示，約有三成表示未來不會戀愛也不會結婚(不婚不戀)，其中女性比例高達70%。

除了這種普遍存在的「不婚不戀」現象之外，還有「二不」，也就是「不孕」、「不生」，即使在婚姻關係中也不願意懷孕，即使懷孕也不願意生育。據統計，中國每年人工流產多達1300萬人次，這還不包括藥物流產和在未註冊的私人診所進行的人工流產數據。

面對人口銳減的危機，中國開始逐步放開計劃生育政策，從「雙獨兩孩」(雙獨家庭生兩個孩子)放寬至「單獨兩孩」。2021 年5 月31 日，中共再推出所謂「三孩政策」，也就是一對夫妻可以生育三個孩子。但「三孩」顯然抵不住青年世代的「三不」。實際上，中國實施了35 年之久的「一胎化政策」已經產生雙重的約束作用，一是長期以來對生育行為的排斥與限制，「超生」成為一種政治罪惡；二是「一個恰恰好」的低生育觀念深入人心，形成普遍的生育態度和觀念定勢。另一方面，「三孩」政策的推出為時已晚，中國生育率反彈的時機已經喪失，「超低生育率陷阱」已無法挽回，其內捲化、固態化和剛性化的特徵已成常態化。

依據凱恩斯經濟學(Keynesian economics)的「有效需求理論」，人口減少將導致有效需求下降，儲蓄和資本積累短少，進而導致產業萎縮和失業率提高，不利於經濟的穩定增長。日本自1990年代以來由於人口減少而導致經濟低迷，是為顯例。在「超低生育率」的重壓之下，中國未來至少將面臨三大後果性危機：經濟增長加速下滑、消費萎縮和總體資產的貶值。

第三鏈：「大國空巢」的來臨

依據國際統一標準，65歲以上的人口在全國人口的比例超過7%，就表示該國已進入人口老化階段。截至2019年，中國的老年人口占全國人口的比例達到12.57%，遠超過老齡化標准的7%；又根據聯合國《世界人口展望》對中國人口發展趨勢的預測，到了2050 年，中國的老年人口將達到3.31億。

依據中國《民政部》2022年10月發表的數據，截至2021年底，中國60歲以上老年人口達2.67億，占總人口的18.9%，預計「十四五」時期老人人口總量將突破3億人；《民政部》也指出，所謂「空巢長者」，也就是沒有與子女或親屬共同居住生活的老人，已經超過老年人口的一半，在部分大城市和農村地區，「空巢長者」比例甚至超過70%。換言之，中國已存在大量長者面臨居家養老的不便或困難，甚至隱藏極高的安全風險與生命威脅。

第四鏈：人口紅利的下降

由人口負增長和人口老化所帶來的「人口紅利」的流失，也就是人口老化結構所導致勞動力供給的短缺，將是中國未來最大的危機之一。「人口紅利」並非由人口總量所提供，而是由人口年齡結構的變動所決定的，它是通過勞動力供給的增加、勞動生產率的提升、國民儲蓄的擴大、人力資本成本效益的提高等等正向要素所實現的。隨著人口老化，老年負擔比重將大幅度提高，其直接結果就是勞動年齡人口在總人口中的比例下降，勞動力的負擔加大。依目前的估算，中國在2030年以前，勞動力負擔將超過50%，人口紅利已出現下滑和萎縮。

隨著老年人退出生產行列，中國勞動人口的高峰已在2017年達到7.58億人並開始反轉下降，這意味「人口紅利期」已在2020年提前結束，到2050年，中國15－64歲的從業人員僅剩6.4億人左右，年均遞減率超過0.5%。在宏觀生產技術沒有大幅度提高之下，必然造成經濟增長缺乏勞動力的必要支持。換言之，有利於經濟增長的人口年齡結構(人口紅利)必將告終；在勞動供給減少、以老年負擔為主的勞動負擔加重的雙重因素之下，中國的經濟必將遭遇嚴重停滯和下滑的危機。

另外，在勞力短缺之下，中國大陸龐大的製造業將迎來「高工資年代」，企業成本的提高將導致生產減少、出口銳減、外貿萎縮和財政赤字；在資金短缺之下，最終連帶導致醫療保險與養老基金的失血，甚至破產。

中國將從「崛起」走向「萎縮」

在「四條鎖鏈」的緊勒之下：超低生育率陷阱、年輕世代的「三不政策」(不婚、不孕、不生)、人口結構老齡化、人口紅利的下滑，中國將告別「人口大國」的地位；在巨大而無可避免的人口危機之下，中國將由「崛起」走向「萎縮」，習近平的所謂「中國夢」也將墜地碎裂、完全落空。

※本文作者為政治大學國際關係研究中心資深研究員，政治與文化評論