最近兩周，隨著中國迅速結束封城隔離措施、完全放開管控，中國疫情大規模爆發。中國各地都傳出人們普遍染病、許多老人因病去世的消息。

其實，本次中國疫情爆發最大的危機，不是這一輪疫情本身，而是在這種缺乏疫苗接種、大規模爆發、衛生系統崩潰下，可能出現新的、危害更大的變異毒株。

一般而言，病毒越變異，相對此前的毒性越輕、致死率越低。但也並不一定如此。而且即便變輕，也有程度差別。如新冠原始毒株變異為德爾塔毒株後，死亡率降低有限，但致病性和傳播速率卻大大增強。而奧米克戎致死率雖有了一定下降，但降幅有限。相對於原始毒株，奧米克戎致死率從1%左右降至0.3%-0.6%，下降50%左右，但仍比流感致死率高約五至十倍。

如果奧米克戎之後，出現新的毒株且成為主流毒株，毒性、重症率、致死率沒有明顯降低，但傳播速度更快、對抗疫苗及人體自然免疫功能的能力越強，那疫情將長期持續、新冠病毒會反復感染人類，並且不斷製造死亡。

根據此前德爾塔病毒出現在印度、奧米克戎首先爆發於南非的先例，說明新的變異毒株很可能出現在醫療衛生條件差、防疫不力、處於「躺平」和缺乏疫病監控機制的落後國家。

中國本來不屬醫療衛生體制非常落後的國家，相反有相對完善的防疫體系。但最近幾年防疫亂象，最近兩周疫情大爆發下各方束手無策的狀態，以及資訊高度不透明、拒絕和國際社會共用完整資料問題的「加持」，中國出現新的「來者不善」的變異毒株的可能性很高。且若出現，幾乎無可避免的將傳往全世界。

中國俗語中，將惡劣環境下產生更具毒性的生物/事物的情形，稱為「養蠱」。這其實是有一定科學道理的，惡劣的外部條件下，產生可怕病毒可能性的確較高。如2003年曾肆虐中國大陸、香港，並影響世界的SARS病毒，其宿主即是生長在熱帶叢林、獵食對象龐雜的果子狸。

因此，如果中國防疫體系持續崩潰，不能有效應對疫情及衍生的醫療衛生危機，甚至連對新冠傳播的追蹤監控機制都失靈，任其傳播而不知其變化，那產生新的變異毒株且迅速傳播的可能性將大大增加。

這才是最大危險。如果只是奧米克戎為終點，即便感染造成數百萬人死亡，也終會過去。但是如果有新毒株出現並成為主流毒株，致死率哪怕有奧米克戎一半，但能再次感染已染過此前毒株的人體，那疫情及造成的次生傷害，將長期持續。短則三五年，多則更久，中國和世界將繼續籠罩在新冠的陰霾下，老弱病殘將日夜處在死亡的邊緣，且必然有一定比例人口「超額死亡」。

因此，中國政府、醫療機構、科研機構，應未雨綢繆，在繼續保持開放基礎上（無論如何都不應再恢復封城和隔離），儘早恢復醫療秩序、重建新冠防控體系，研發相關疫苗和特效藥物，使疫情早日結束、社會重歸安定繁榮。

※作者為旅歐自由作家