金融時報與彭博新聞23日引述知情人士說法稱，中國的官員估計今年12月的前20天內，全中國約有2.5億人感染新冠肺炎，相當於總人口的18%；光是20日一天，就有3700萬人染疫，等同於總人口的2.6%。

綜合金融時報與彭博報導，上述估計數字來自21日中國疾病預防控制局的內部會議，由副局長孫陽所公布；孫陽還說，中國的新冠擴散率仍在上升，且北京與四川已經有過半人口感染過。該會議還引述中國國家衛健委主任馬曉偉的指示，強調現階段只將死於「新冠導致的肺炎」者納入死亡病例。

上述的內部估計數字如何得出，並不清楚。可以確定的是，這些數字跟中國國家衛健委對外公開的統計，存在巨大落差。根據衛健委的官方數據，12月20日通報新增本土病例為3049例；12月前20天，總計通報61448起新增本土確診。

過去中國將「確診」與「無症狀」病例分開計算，但近期已不再公布「無症狀」的人數，讓外界更加難以得知染疫病例的整體規模。此外，官方的死亡人數同樣令外界懷疑；21日、22日、23日和24日連續四天，衛健委通報的前一日新冠數據中，都聲稱「無新增死亡病例」。

值得一提的是，山東省青島市衛健委23日公布監測數據，稱「青島目前每日新增感染量為49萬人至53萬人，明後天會在此基礎上以10%增速增加」。相形之下，中國國家衛健委通報的山東省23日本土確診數字，僅有31人。對此，中國官媒環球時報評論員胡錫盡在微博上讚許青島市「帶了個好頭」，稱青島的估算「契合人們的實際感受」，有助於「鞏固官方數據的公信力」。

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許多外媒報導及網友說法稱，中國各地發燒門診大排長龍，民眾到處搶購快篩試劑以及退燒、止痛藥；停屍間、殯儀館也應接不暇，透露中國真正的疫情規模可能遠大於官方所承認的程度。

針對中國疾控局的內部統計，美國有線電視新聞網詢問香港大學傳染病學家高本恩（Ben Cowling）。高本恩表示，這些數字「看起來可信」，但他沒有其他資訊來源可以對照；若確實為真，那麼恐怕代表中國的全國疫情高峰，下周就會到來。